【新唐人北京时间2024年09月29日讯】近年来，美国高等教育出现了一个令人瞩目的趋势：越来越多北方高中毕业生选择就读南方的公立大学。这种转变由多种因素驱动，包括负担能力、校园文化和就业前景。这不仅会重塑南方大学的人口结构，还可能改变该地区的社会和经济格局。
据《华尔街日报》分析教育部的数据显示，过去二十年间，就读南方公立大学的北方学生人数激增了84%，仅在2018年至2022年间就增加了30%。这一趋势在许多大学都有明显表现，比如田纳西大学诺克斯维尔分校（University of Tennessee, Knoxville），2002年的新生中大约有50名来自东北地区，到了2022年约6,800新生中有将近600名。
位于密西西比州牛津市（Oxford）的密西西比大学2002年来自东北地区的新生人数从仅有11人，至2022年增长到约4,500名新生中有200多人。阿拉巴马大学塔斯卡卢萨分校（University of Alabama at Tuscaloosa）的转变更为显着，现在有11%的学生来自东北地区，而二十年前不到1%。
南方的学术重镇如杜克大学（Duke）、杜兰大学（Tulane）、范德堡大学（Vanderbilt）等，长期以来吸引不少北方学生，但最近南方大学的人数增加主要是公立大学的入学率上升。
是什么驱使这些学生南下？学生们提到了各种原因：从社媒上观察到的充满活力的社交场景和校园精神，较低的学费和温暖的天气；家长们乐见减少学生债务的可能性。大学顾问们指出，许多青少年在周六橄榄球赛事中被南方队伍呈现的社区凝聚力所吸引。
来自纽约州的萨瓦利选择了乔治亚理工学院（Georgia Tech），而不是麻省理工学院（MIT）和塔夫兹大学（Tufts University）等北方知名院校。这一选择受到了费用和校园文化等因素的影响。
萨瓦利谈到一次携带鲜花准备送给参加联谊会的女伴，“从商店到宿舍的路上，有五个人停下来告诉我说这样做很良善，很温馨。”他指出这和他的家乡形成鲜明对比。
财务因素对许多人来说是个重要考量。与北方院校相比，南方公立大学通常为外州学生提供了相当的优惠。上个学年，南方顶尖公立大学对外州学生收取的学费和杂费中位数为29,000美元，是所有地区顶尖公立大学中最低的。
据统计，萨瓦利纽约家乡长岛所在的学区，申请南方大学的人数已经是疫情前的三倍。南卡罗来纳大学三年级生卡拉乔洛也是来自纽约州，她发现获得奖学金后，在南卡大学的实际支出是她在雪城大学（Syracuse University）的一半。
中共病毒（COVID-19）疫情似乎加速了这一趋势。乔治亚理工学院学生接待执行主任克拉克（Rick Clark）观察到：“康乃狄克州的学生们在家里的地下室看着手机，发现东北大部分地区都已关闭，没什么大事发生。与此同时，他们看到阿拉巴马州举办的兄弟会活动，以及乔治亚州和佛罗里达州两队的橄榄球赛事。那里生活一切照常。”
除了社交和财务考量之外，就业前景也发挥作用。人力资源管理公司ADP最近一项研究发现，最有利于大学毕业生找到工作的前五个地点都在南方。这种经济潜力，加上大约三分之二的大学毕业生倾向于在毕业所在州工作，表明这些北方学生涌入可能对南方的经济和劳动力市场产生长远影响。
然而，这种入学人数大增也并非没有挑战。报导中提到，南方大学正努力扩建基础设施和服务，以满足不断增长的学生人数需求。
（记者杨采华综合编译报导／责任编辑：林清）
