【新唐人北京时间2022年08月30日讯】消费占到了美国经济的三分之二，美国消费者的信心将受到考验。
由于担忧高利率，今年股市大部分时间都在摇摆不定。同比通胀率已经上升到40多年来的最高。房价有可能跌到谷底。至于就业？总体数字仍然强劲，但裁员公告堆积如山，许多公司已经冻结了招聘。
国内生产总值（GDP）在第二季度继续下降，使美国经济进入技术性衰退。虽然经济学家和政治家们对“经济衰退”的定义争论不休，但如果美国消费者决定彻底收紧自己的钱包，这种争论很快就会失去意义。
高盛（Goldman Sachs）公司的专家们也认同这一观点。例如，在8月份的网络研讨会上，高盛的经济学家们认为，就目前而言，消费者的整体状况良好。
高盛的证券分析师理查德‧拉姆斯登（Richard Ramsden）在网络研讨会上说：“他们带着良好的资产负债表，进入当前的衰退期。但是，如果失业人数增加，导致信贷条件恶化，如贷款违约等，人们的情绪可能会改变。”
就业市场确实难以预测。如果美国人保持就业，考虑到基本健康的资产负债表和房屋资产，消费者的支出可以使大多数行业度过衰退的水平。
截至目前，这些数字显示了一些互相矛盾的结果。官方失业率下降到3.5%，然而劳动参与率越来越低，为62.1%。就业增长仍然相当高（例如，7月份增加了52.8万个工作岗位），但很多企业已经宣布大规模裁员，并暂停招聘。
咨询公司普华永道（PwC）发现，在其8月份调查的所有公司中，50%的公司预计员工人数将净减少，52%的公司表示将暂停招聘，44%的公司表示已经取消了工作机会。有消息称，科技公司宣布的裁员数量最多。
工资和收入是另一个关键变量。经济学家发现，低收入工人比高收入者得到了更多的工资增长，但仍跟不上令人不安的高通胀率，对实际工资的影响。美国7月份的通胀率高达8.5%。
在某种程度上，这是一个陷阱：如果消费者失去工作和工资，他们就不能消费以支撑经济。当这种情况发生时，企业将削减预算和裁员，无疑会加剧这个恶性周期。
美联储已经发出信号，将致力于提高并保持足够高的利率，不惜重创美国经济，也要实现通胀率下降。美联储主席杰罗姆‧鲍威尔（Jerome Powell）8月底在怀俄明州杰克逊霍尔（Jackson Hole）举行的年度会议上说，美联储的“有力”行动可能会给经济“带来一些痛苦”。
美联储认为，与安抚股市、房地产市场及降低企业和个人的借款利率相比，打击伤害消费者日常活动的通货膨胀，可能更为重要。
零售商已感到压力
零售公司是这一讨论的最前沿。截至7月，零售业雇用了1,580万工人，是美国最大的就业市场之一。但零售业也非常容易受到经济趋势的影响。
“如果我们从以前的经济衰退中学到了什么，那就是它暴露了现有的弱点，加速了新趋势的出现，并推动了结构性改变。”咨询公司德勤（Deloitte）在最新的研究报告中说：“这在零售业中表现的最突出。在2008-2009年的大衰退时期，电子商务增长，而实体零售业下降。随着经济复苏，这一趋势仍在继续，而非价格、折扣和新兴玩家取得成功。”
虽然7月份的零售额与前期相比持平，但人口普查局（Census Bureau）没有对通货膨胀进行调整，因此从实际情况来看，销售额可能大幅下降。
而且，零售公司在股票市场损失惨重。在今年的衰退期，该行业的跌幅是大盘的两倍。标准普尔零售指数今年迄今为止下跌了约25%，而标准普尔500指数则下跌了12%以上。
各地零售公司也注意到客户消费习惯的变化。诺德斯特龙（Nordstrom）首席执行官埃里克‧诺德斯特龙（Erik Nordstrom）在该公司与华尔街分析师举行的第二季度财报电话会议上说：“在收入最低的客户群中，软化趋势更为明显”。他指出，其门店甚至在清仓存货的搬运上也遇到了麻烦，导致降价幅度甚至超过预期。
作为消费者支出风向标的零售巨头“沃尔玛”（Walmart），其第二季度盈利超出预期，但该公司指出，其门店正从通常不在沃尔玛购物的高收入人群中获利。一美元店（Dollar Tree）和达乐公司（Dollar General）都在8月25日公布了收益，由于物价飞涨对消费者的影响，它们在上一季度的收入有所增加。
美国商务部在8月26日表示，7月份的个人收入在税后只增长了0.2%，比6月份的增幅低。7月份的消费者支出增长了0.1%，这是自2021年12月录得下降以来的最低增长，而6月份该增长幅度为1%。
缓和但远非糟糕的经济数据，让经济学家产生了分歧。一些人认为美国经济状况良好，指出失业率低，消费者支出增加，工资增长。但其他人认为真正的痛苦还没有到来。
随着疫情刺激性支票资金的耗尽，以及高昂的借贷成本，美国人将感到未来的挑战越来越大。一些消费者可能会在年底最重要的假日购物季中，变得更加谨慎。
未来几个月的发展，可能决定美国经济未来几年的走向。
原文：How Bad of a Recession? It Depends on the Consumer 刊于《英文大纪元》网站。
（记者萧静编译报导/责任编辑：徐耕文）
