眾所周知，芭蕾舞是一門高雅而古典的藝術，芭蕾舞劇《胡桃夾子》、《天鵝湖》也被全世界人所喜愛。然而近年來，另一種舞蹈藝術正在被人們重新認識，她擁有豐富完備的訓練體系，蘊藏悠久博大的文化內涵，她是久經掩埋的文化寶藏，在正統藝術備受冷落的時代呈放異彩；她甫一登台，便吸引了全世界熱愛藝術的人們的目光，她就是中國古典舞。
中國古典舞講究「身韻」、「身法」、「技巧」，具有豐富的表現力，經過五千年的錘鍊，發展成為世界上最完整的舞蹈體系之一。
近些年來，人們所看到的中國大陸的演出團體所表演的舞蹈，大多不是純正的中國古典舞，其中混雜了芭蕾舞、現代舞和爵士舞，並加上過分渲染或浮誇的音響燈效，使觀眾得不到高雅平和的藝術享受。
2006年，神韻藝術團在紐約成立，其宗旨是復興真正的傳統文化，這其中也包括復興純正的中國古典舞。在不到十年間，神韻藝術團取得了巨大的成功，人們對於中國傳統藝術有了嶄新的認知。
那麼這種東方的舞蹈形式和西方的芭蕾存在怎樣的差異？為甚麼它們同樣經過刻苦的訓練，同樣高雅優美，但是帶給人們的卻是截然不同的藝術感受？我們將為您做一個簡單的介紹。當然，想要真正了解它們的差異，您需要親身體驗一場真正的中國古典舞演出。
一．歷史淵源：
芭蕾舞的歷史可以追溯到15世紀的意大利文藝復興時代，一百年後，芭蕾藝術在法國太陽王路易十四時期進入鼎盛時期，路易十四親力親為，為芭蕾舞建立一套完整的體系，很多基本要求和規範一直延續至今。
中國古典舞是奠基在中華五千年的文明歷史之上，自有歷史記載以來，中國舞就存在於宮廷舞蹈、民間舞蹈、戲劇、雜技以及武術之中，歷經各朝文化的淬煉，代代相傳，不斷地豐富完善，形成了今天的中國古典舞。
二．核心要領：
芭蕾和中國古典舞各自都有一套完整的訓練體系，除了提高舞蹈演員體能的這一目的，芭蕾和中國古典舞的側重點和核心要領都有很大的區別。
芭蕾舞更著重於訓練演員腿部的肌肉和腳下的功底，講究動作的精準規範。而中國古典舞講究「身韻」、「身法」、「技巧」和「表演」的融會貫通，要求演員在舞蹈時不但做到動作標準，技巧高超，更要具備內在的韻味。
「身韻」是芭蕾舞不具備的，中國古典舞專有的獨特表現形式。「身韻」講究的是「形、神、勁、律」；通過眼神、表情、呼吸；「欲左先右」、「欲上先下」、「圓」等動作路線，以及對動作節奏的處理表現出人物內在的性格，豐富的情感以及中國人特有的氣質。譬如，女子的含蓄柔美，男子的沉穩剛健等等。「身韻」的奇妙之處在於，她與舞蹈演員內在的情緒和心態緊密相連，演員的性格特質，情感變化以及文化修養在身韻的表現中顯露無遺。
其實中國古典舞的「身韻」就是五千年文化基奠中，融入到中國人血液、細胞中的那種深蘊文化內涵、內在美和民族性的體態形式，動作韻味的具體體現。而中華文化是半神文化，是天人合一的文化。這就非常不簡單了。在後面我們會進一步談到中國古典舞的文化底蘊。
三．身體素質訓練：
芭蕾舞和中國古典舞演員身體的柔軟度和肌肉素質都必須經過嚴格的鍛鍊，因此她們的身材都非常纖細，修長。雖然舞蹈演員的體型相像，這兩種舞蹈的訓練方式卻是非常不同的。
在基本功訓練當中，芭蕾舞要求一字腳位，膝蓋向外站立，以這樣的方式練習的腿部肌肉是日常生活中很少用到特殊肌肉。中國古典舞使用的是自然肌肉，鍛鍊的是日常運動，如走路、跑步、打籃球時經常會用到的肌肉，越自然的肌肉能力越強，這不但減輕了基本功練習的負擔，也使演員能夠更安全的完成古典舞中的高難度翻騰技巧。
四．技巧：
芭蕾的舞蹈技巧中有旋轉，跳躍，托舉等。而中國古典舞的技巧範圍很廣，主要可以分為跳、轉、翻和控制。
芭蕾的旋轉上身的姿勢比較單一，通常與下身呈互相垂直姿態，然而古典舞的旋轉形態非常豐富，上身結合擰、傾、旁提等姿態形成各種優美的旋轉舞姿，還可以在大的控制舞姿上，如紫金冠等動作上旋轉，這些古典舞的旋轉因重心和平衡難以掌握，難度要求更高。
古典舞中翻身的動作是芭蕾舞中沒有的，翻身是以腰胯為軸，身體在水平傾斜的狀態下旋轉，動作始終貫穿著擰、仰、俯和旁提的形態，當演員衣著寬袍長袖的傳統服飾做連續的翻身動作，舞台上如綻放出絢麗的花朵一般，給予人非同凡響的視覺效果。
古典舞中各類空中翻騰的動作常令觀眾歎為觀止，近幾十年，中國體操界借用了古典舞中的這些高難度技巧，並將它們引入奧林匹亞運動會，因此世界上普遍認為它們是來源於體操或雜技，實際上它們都來自於中國古典舞，已經有幾千年的歷史了。
五．腳下功夫：
在舞台上，芭蕾舞和古典舞之間一眼就能發現的不同之處就是舞蹈演員腳下的形態，女芭蕾舞演員通常使用足尖站立行走，雙腿呈筆直屈伸的狀態。而古典舞的女演員在行走時通常使用「圓場」的步伐，「圓場」起步時腳跟先著地，然後經過腳心，腳掌，腳形微微勾起像船形。雙腿微彎不僵硬，這使急步行走時比較輕鬆。訓練時，「圓場」的一步通常是腳跟到腳尖的距離，因此在舞台上，演員的步子細碎，彷彿「蓮步輕移」的秀氣的古代女子。「圓場」步子平穩連貫，也使舞蹈演員看上去彷彿在雲間飄行。
古典舞腳下除了圓場的步伐之外，還有勾、繃、擓等其它形態，它們和古典舞不同的手形一樣，都能夠傳達豐富的舞蹈語彙。
六．與武術的關係：
中國古典舞中的很多技巧動作也與武術非常相似，在古代，舞蹈有「文舞」和「武舞」之分：將舞蹈文用，就是用於各種慶典和大宴時的宮廷舞蹈；將舞蹈武用，就是用於上陣對敵時的武術。在唐朝時，《秦王破陣樂》舞就是武舞的典型，在當時是聲名遠播日本、西亞的大型陣法舞蹈，其中很多動作就是武功身法。
舞蹈和武術有很多類似的身法動作，如古典舞技巧中的「後空翻」，在武術中可以躲避敵人迎面刺來的長矛；如「掃堂腿」，在武術中，則是為了同時襲擊多個敵人的下盤；如「踹燕」，則是在後仰躲避敵人武器的同時攻擊敵人的面門。這些與武術相似的動作，在古典舞中，融入了身韻和表演，偏重於展現肢體動作的過程和美感，更柔、緩、長。
武舞同源，一武（舞）兩用，音同字不同，一陰一陽，一文一武，也正體現了中華神傳文化的特點。而武術防身保命的特殊性，也有效地保證了中國古典舞的很多身法和技巧歷經幾千年流傳至今而沒有改變，並在今日世界藝術舞台上大放光彩。
七．文化底蘊：
西方的芭蕾舞和東方的中國古典舞本質上的不同取決於兩者文化上的差異。
芭蕾曾一度流行於意大利文藝復興以及法王路易十四時期的宮廷貴族之間，是一門高雅而嚴謹的藝術，她的舞蹈節奏相對平穩、規律，舞蹈動作遵從「開，繃，直，立」的要求，在動作的造型上主要以直線和嚴格的角度作為基本框架，講究肢體的平衡感和對稱感，彰顯貴族優雅高貴的氣質和西方人外向獨立的個性。
而中國古典舞其實是五千年神傳文化的一部分。她不但俱有宮廷舞蹈的富麗堂皇，民間舞蹈的豐富多彩，並且蘊藏了各個朝代的文化特色以及貫穿其中的儒、釋、道信仰所構築的精深內涵。古典舞的動作造型常以「圓」為基本單位，「圓」能夠體現出道家思想中的「天人合一」，佛家思想中的「圓融」和儒家的「中庸」的理念，兩個動作之間以「圓」作為連接路線，能使動作顯露出如行雲流水般的流暢性和連貫性。而中國古典舞發力、韻律的特點：「欲左先右」，「欲前先後」，「欲上先下」，「欲下先上」，欲外展則先內蓄，講究一個蓄勢的過程，也暗合中華文化中萬事萬物相生相剋、生生不息的規律。
西方的文化更為注重外形的準確和技巧的精準，中國文化則是更注重「神」。在古典舞的身韻中，要求「身、眼、手、法、步」的配合運用；而舞蹈動作中「擰、傾、圓、曲」的形態，為的是要更精準地表達出微妙的情感變化，內涵和內在美，比如在女子的一個擰身中，可以體現含蓄、羞怯、不忍等各種心態，「以神御形」、「形神兼備」是中國舞的主要特點，也是她俱有豐富的表現力的原因之一。
中華文化是貼近神的文化，在中國古代，各行各業都稱作「道」，學習一門技藝都可稱作「修煉」一門技藝，注重道德和技藝的雙修，認為個人的道德境界是其智慧和技藝的決定因素。舞蹈者在修習自身的同時所自然流露的美是符合普世的審美觀的。古典舞的舞蹈演員在學習傳統文化、提高心性和道德標準的同時，刻苦訓練舞蹈技巧，這使舞蹈演員的身、心都能得到昇華。這和一般的體育運動和一般的舞蹈相比差異很大。
全世界共同的文化寶藏
舞蹈藝術是世界各個族裔都能夠領會的語言，正統的藝術會喚起人們對美好，善良的追尋，也能給予人類文化正面的、蓬勃向上的影響，芭蕾藝術印證了這一點，而比之更為細膩、豐富的中國古典舞，將會開啓人類藝術的新篇章，成為全世界各民族共同的文化寶藏。
讀萬卷書，不如親身體驗。我們誠邀您來觀看神韻演出，感受一次真正的中國古典舞。
——轉載自神韻藝術團網站