【新唐人北京时间2020年06月19日讯】一颗在南极洲发现的神秘化石，它的真实身份多年来一直成谜。最新研究发现，这个有如足球般大小的化石是一颗带壳的卵，大约在6800万年前由某种已经灭绝巨型爬行动动物产下的卵，是目前发现最大的卵化石。
这个化石是美国与智利研究人员于2011年在南极洲发现的，尺寸为28厘米乘18厘米，外观看起来像是一个泄了气的足球，一直保存在智利国家自然历史博物馆。多年来，科学家一直试图破解其中的奥秘。2018年时，曾有一位古生物学家认为它可能是一颗卵。
A Nature paper describes a football-sized soft-shelled egg from approximately 66 million-year-old Cretaceous deposits of Antarctica. It is one of the largest eggs; second only in size to those laid by the extinct elephant bird from Madagascar. https://t.co/knkNb5wGPZ pic.twitter.com/GXhA1XPR90
— Nature (@nature) June 18, 2020
近日，由美国德克萨斯大学奥斯丁分校勒德雷（Lucas Legendre）教授领导的研究团队认为，这颗化石可能是约6800万年前的巨型爬行动物产下的卵，是目前发现最大的卵化石。研究人员说，能够产出这种大小的卵的动物身长至少有7米，例如沧龙（Mosasaurs）。
这项研究于6月17发表在权威期刊《自然》上。勒德雷表示，目前还不清楚这个卵是在陆地还是在海上产下的。这个发现结束了学界近10年的猜测，并可能改变人们对那个时代海洋生物的看法。
勒德雷表示，这是迄今为止发现的最大的带壳卵，而且保存完好，这非常难得。我们假设它是由巨型海洋爬行类动物所产下的卵，它或许是我们一窥这些动物如何繁衍后代的一种独特管道。
根据维基百科的纪录，沧龙属是于沧龙超科中的一个属，也是最知名、发现最早、化石证据最多的一个属。沧龙拥有巨大的头部、强壮的颌部、尖锐的牙齿以及极其细长的身躯，最大物种霍夫曼沧龙体长13~15米，是白垩纪后期海洋中最强大的掠食者。它的化石发现地主要集中于西欧地区，尤其以荷兰、比利时、德国为多。
（记者傅元曦报导／责任编辑：程以仁）
