从西安向北，沿包茂公路行驶450公里，接近毛乌素沙漠南缘，是贫穷的陕西靖边县北三社—红墩界镇、海则滩乡、黄蒿界乡。当地人在黄色风沙里种植玉米、沙棘树等，人均年收入不到1万元。而在那片丘陵下，蕴藏着巨额财富—700平方公里的煤海。
据新京报报导，几年前有三家民营公司突破国家发改委的总体规划限制、中石油的油气避让限制和国土部的暂停审批探矿权限制，违规获得了其中580平方公里的煤炭探矿权。探矿权随即被他们转让，获利超百亿。受此案牵连，国土资源部原矿产开发司司长贾其海等人已遭查处。一位业界知情人士称，能够打通国土、中石油、发改委等部门，违规审批这么大规模的煤田勘探权，非一般人能为之。当地盛传，帮助这三家民营公司违规操作的是一位“周姓商人”。
类似“周姓商人”这样的角色，就是人们常说的“权力掮客”。这是一拨在政商之间穿针引线，帮助公司老板介绍权力关系的中间人，通常由官员的子女、情妇、朋友、秘书、司机组成。其中最容易成为掮客的则莫过于官员的子女，血缘关系让他们有着“得天独厚”的掮客基因。据媒体公开报导，“周姓商人”之所以能玩转政商，黑白通吃，和其父位高权重有着直接关系。
权力掮客是当下中国不劳而获一夜暴富的典型。“周姓商人”们凭借高官父亲在官场深耕几十年的关系网，以半商半官之身份，游走于权力与资本之间，大玩空手套白狼的资本游戏，大快朵颐瓜分暴利。举例说，一家政府机关需要购买一套价值亿元电脑软体系统，“权力掮客”把这个专案拿到手，多家开发电脑软体的公司从他那里分包一些项目。这位掮客什么也没有做，凭空得到8000万，而辛辛苦苦开发软体的多家公司只能得到2000万。各行各业的专案招标都有权力掮客的作用。中国建设高铁的投入以万亿计，很多企业通过权力掮客丁书苗从铁道部长刘志军那里取得专案，丁书苗也就成了大富翁。
众所周知，近三十多年来，大陆形形色色的“周姓商人”可谓层出不穷，绝不只是几个，也不只是一些，而是有一大批。是什么造就了这些神通广大的“高人”？从根子上说，不是别的，正是改革开放所造就的权力市场经济。
在这种经济形态下，没有公平交易，没有平等竞争，权力仍旧牢牢控制着国家的经济命脉，时时处处干预着经济运行，这就从根本上决定了权力进入市场成为获利的资本与财富向有权的人和与权力有关系的人集中是一种不可避免的趋势。换句话说，权力市场经济必然产生权力寻租，导致权钱交易。而权钱交易又很像黑市买卖，交易双方时刻都担心“见光”，这就决定了这种“生意”只能在互相熟悉、放心的“圈子内”进行。为了逃避法律制裁，贪官们往往不直接收受贿赂，而是通过自己信任的人间接受贿，干这种勾当的最佳人选当然非他们的子女亲属情妇秘书莫属。而官员的身边人一旦成为权力掮客后，往往又会从被动地帮助贪官接受贿款转变为主动地为其寻找权力出售的对象，使得腐败愈演愈烈。
有资料说明，在高官腐败案件中，与行政审批权有关的案件要占到60%以上。无论是批项目批地还是批上市公司，都为腐败高官带来滚滚财源。大量事实说明，权力对经济活动干预越深越细，权力寻租的空间可能就越大，高官的身边人成为权力掮客的可能性也就越高。
古人说得好，野火烧不尽，春风吹又生。究其本质，权力掮客乃是权力的滥用和资本的贪婪的恶性结合。只要不把权力关进笼子，只要不斩断权力与资本之间的暧昧关系，大大小小形形色色的“周姓商人”们就会像雨后春笋般不断冒出来。
