秘鲁沙漠发现巨鲸化石

【新唐人2010年7月3日讯】据CNN报导，研究人员在秘鲁沙漠中搜索鲸鱼的化石时，意外发现尺寸比虎鲸还大三倍的梅尔维尔巨鲸（Leviathan melvillei）化石。这项发现已发表于《自然》（Nature）期刊。

研究团队之一的杰尔教授（Jelle Reumer）表示，这个在秘鲁沿海皮斯科－伊卡沙漠（Pisco-Ica desert）发现的梅尔维尔巨鲸化石，有1200万至1500万年的历史。

被发现的化石包括一个下颚骨与数颗牙齿，每颗牙直径大约12公分，长度最长的有36公分。

从牙齿的大小来推断，它的猎物很可能是须鲸，须鲸在中新世中期，约1200万到1300万年前曾大量存在过。

目前科学家还不确定它是如何灭绝的，推论可能是因为气候恶化。在中新世过后，温度下降了许多，与此同时的须鲸则因为体型变大（可以长到30公尺长）而能逃过这种巨鲸的猎捕。

梅尔维尔（Leviathan melvillei）这个名字的由来是以神秘海怪的希伯来文- Livyatan，和白鲸记的作者-Herman Melville结合一起而命名。目前这些化石保存在利马的自然历史博物馆，其中最大的三颗牙齿化石有做出复制品，于鹿特丹自然历史博物馆展出。

杰尔教授另外还表示，因为它是属于食物链顶端的消费者，数量稀少，成为化石的机会并不多，未来再被发现的机会就更小了。