【新唐人北京時間2024年04月01日訊】多項研究發現，疫情導致美國中小學生的上學意願變得更糟了。當校園關閉，老師遠距教學時，許多學童沒有上線現身。疫情消退後，他們也沒回到課堂上。學生「長期缺課」（chronic absence）在各州普遍存在。教育學者認為，這是美國當今公立學校面臨的頭號問題。
全美非營利組織「Attendance Works」調查結果顯示，疫情爆發之前，2019年美國公立學校15%的學生，約有800萬名學生被認為「長期缺課」。然而，令人震驚的數據顯示，2022學年，學生缺課比率幾乎翻了一倍，達到28%。
「長期缺課」被定義為一學年期間至少缺席時間占10%，通常約18天。若學校一學年上課180天，這相當於一個月的缺席。
更令人擔憂的是，在2022-2023學年的有限數據中發現，疫情後缺課情況僅略有改善。全面恢復校園上課的2023年，平均長期缺課率為26%，僅略低於2022年兩個百分點。
缺課情況在部分州尤其嚴峻。史丹福大學教育智庫FutureEd的報告提到，加州學童長期缺課率從2018-2019學年的12%飆升至2021-2022學年的30%。新墨西哥州是缺課率最高的州之一，近一半的學生在2021-2022學年長期缺課。
學者們表示，缺課的影響是深遠的，學生一旦脫離學校，就很難再讓他們回來。若學生重回課堂，學校多是提供協助而非懲罰，教師們則疲於奔命幫助他們補上錯過的作業，同時還得讓其他學生維持正常學習。
調查也發現，39%的學校領導階層對學生缺課表示中度或極度擔憂，更有58%的學校擔憂難找到代課教師。
「長期缺課可以說是當今公立學校面臨的頭號問題。」美國公共政策研究機構AEI資深教育研究員馬爾庫斯（Nat Malkus）近期發表的報告中寫道。他認為，這阻礙了彌補疫情期間落後的學業進度，並進一步拉大成績差距。如果不趕快解決的話，問題還會延續數年之久。
經濟顧問委員會（Council of Economic Advisers）新發布的數據指出，2022年，四年級學生中，缺課致使數學考試成績下降27%、閱讀成績下降45%；在八年級學生中，數學成績下降16%、閱讀成績下降36%。這大都歸因於學生長期缺課。
美國這種「長期缺課」現象在各地普遍存在，不論是學區好或壞、社區富裕或貧窮。
報告中稱，在疫情前成績第三低的地區，長期缺課率上升了16個百分點，從2019年的20%上升到2022年的36%。同時，在成績第三高的地區，長期缺課率幾乎翻了一倍，從11%上升到21%。
教育專家表示，這場缺課危機背後的原因是多方面的。有些學生因健康醫療原因或學校教職員短缺而長期缺課，特別是學校醫護職缺難遞補的情況下。此外，疫情大流行造成的遠距學習和隔離政策，也導致學生與課堂環境脫節。
缺課的學生不僅失去學習機會，也無法參與學校提供的餐飲、諮商、社交等活動。時間一長，學生更失去學習能力，最終將導致輟學。
哈佛大學教授羅傑斯（Todd Rogers）說，疫情打破了日常上學的常態，而且目前還沒有恢復正常，而這種常態似乎很難重建。
美國政府也認識到情況的嚴重性，正採取措施解決長期缺課問題。今年1月，美國教育部發布了疫情之後的全國就學數據，白宮呼籲採取「全力以赴的方法」來解決學生長期缺課的問題。
教育學者們的建議包括學校加強與家庭的溝通、為學生提供個人化支持，以及創造溫馨且具吸引力的校園環境。然而，專家也提醒，解決「長期缺課」問題需要學校、家庭和社區之間的持續努力和合作。
（記者楊采華綜合編譯報導/責任編輯：林清 ）
