精油是11世紀時，由阿拉伯醫學家伊本·西那（Avicenna）所發明的。他利用蒸餾的方式，提煉了玫瑰精油以治療心臟病。現代人生活忙碌，精神緊張，如果能正確使用精油，將可以紓解壓力、提神、助眠、減緩焦慮感及改善身心健康。
精油被分爲3種
單方精油
它是從單一植物種萃取而出的精油，其精油稱為「純精油」，不會加工也不混和其它種植物精油，是 100% 純單一植物的精油，可以當薰香、擴香使用。此類精油可以與按摩油稀釋後使用。
複方精油
複方精油是混和了兩種或兩種以上的 100% 單方純精油所調製而成的精油，可以直接作為薰香、擴香使用，加上按摩油稀釋也能夠使用在皮膚上。
按摩油
由於單方精油的濃度太高，不能夠直接用於皮膚，此時按摩油就是調和劑。將按摩油與純精油混和，讓肌膚更容易吸收。
精油的使用方法有很多種，您可以試試以下幾種：
1、手心深呼吸法
這個方法很簡單，只需倒一兩滴精油在手掌心，輕柔搓揉讓精油釋放出來，接著將手覆蓋口鼻。先緩緩呼吸，然後深呼吸，想像香味直達肺部。不過，只有不需要基礎油也能安全使用在肌膚上的精油才能這麼做（也就是所謂的「無添加」精油）。
2、薰香燭台
在燭台上加滿水，加入6到8滴精油。蠟燭放在水盤下方，不然蠟燭的熱氣會太過強烈，可能會燃燒精油，而不是使之蒸發。使用時要小心，因精油容易著火。
3、擴香石法
在石頭上滴一滴精油，繫在脖子上（沾精油面朝外），或是掛在車裡的後照鏡。
4、超音波精油香氛水氧機
這類儀器利用空氣、水和超音波震動來擴散精油。機器會製造細緻的水霧，排到空中，因此也能當作加濕器。這種方法能讓精油分子保持在空氣中數小時。
5、精油按摩
有些精油不需稀釋就能夠直接按摩在身上。使用精油前，最好先咨詢芳療師哪些精油適合直接塗抹於皮膚。你也可以加入基底油來稀釋精油。
精油塗在皮膚上，便能迅速被血管吸收。腋下、頭、手心和腳底比其它部分較容易吸收，可以在這些部位塗上稀釋過的精油，溫柔地按摩。
6、取代香水
習慣用香水的朋友也可以利用精油打造專屬的香水，這樣不但讓你很好聞，還能夠平靜心情。混合喜歡的精油，擦在手腕、耳後、鎖骨和脖子兩側。使用時小心別沾染到衣服。
7、噴霧
這方法簡單且快速。市面上有許多種精油噴霧，你也可以自己做。只需買一個玻璃噴瓶，加滿純水或過濾水，倒入幾滴精油。這裡有個簡單的作法：8到10滴喜歡的精油兌8盎司的水。
8、熱敷
此方法能夠減緩疼痛和急救使用，可用來減緩慢性疼痛、肌肉痠痛、經痛，冰敷則可以減緩腫脹、扭傷和頭痛。
在滾水或冰水中倒入4到6滴精油。在水中放入一塊能夠吸收的布，擠乾水分，放在患部。最後在上面覆蓋毛巾保持熱度或冷度。
9、泡澡
選擇喜歡的精油加入浴缸中。你還可以加入幾大匙的活化劑（分散劑dispersant），例如海鹽或橄欖油，以幫助皮膚吸收精油。使用劑量：5到10滴混合1/2到1 杯海鹽或是乳化劑（emulsifier）。
10、滴在枕頭套
滴幾滴精油到枕頭套的邊緣，這樣當你翻身面向左邊或右邊，都能夠聞到香氣。最好用不介意有污漬的便宜枕頭套，因為基底油可能會染色。
如何挑選適合的精油？
1、選擇值得信任的品牌
居家生活美學作家與設計師──Judy老師建議不要在夜市購買來路不明的精油，使用起來不安全。應購買來自合格、有信譽的精油廠商的精油，品質才有一定保障。
2、從精油瓶本身判斷
真正的純精油會以深色瓶子包裝，還應注意看包裝外觀上是否標註拉丁學名、製造批號、製造商等資訊。
Judy補充，我們能從精油的產地分辨出其好壞，例如法國薰衣草、加州甜橙、澳洲茶樹等，對於精油品質都有一定的保證。如果精油來自非產地的地區，比如中國薰衣草，其品質就有待商榷。
3、檢視精油氣味與色澤
購買精油前，要試聞精油香味。首先將精油瓶輕晃幾下，讓香氣與外部空氣接觸後，然後感受精油真實的香味。天然植物製成的香氛精油會讓人感到舒服、細緻的氣息。合成的精油則有嗆、濃的氣味。
你也可以將精油滴在衛生紙或白紙上，經過一段時間後，檢視紙上的精油已揮發變透明，結果可作為判斷為純精油的依據之一。
（責任編輯：卓净）
