【新唐人北京時間2022年01月10日訊】美國宇航局詹姆斯韋伯望遠鏡，目前正按計劃在太空中打開探測組件。週六（9日），望遠鏡的鏡面已成功展開。
詹姆斯韋伯重近7噸，是迄今體積最大、功能最強大的太空望遠鏡，精巧設計的背後是雄心勃勃的太空任務。
巨大的金色鏡面直徑達6.4公尺，由18面鏡片組合而成、鏡片分別由電機驅動。遮陽板則相當於網球場大小。所以在發射時，望遠鏡不得不摺叠塞進火箭貨艙狹小的空間。
進入太空距地球160萬公里的繞行太陽軌道後，按程序展開遮陽板與主鏡。望遠鏡的344個部件中，任何一個失靈都可能導致整個任務失敗。
韋伯望遠鏡將承擔許多科學任務，最重要的是收集我們宇宙形成之初，來自第一批恆星和星系的微弱閃爍的光芒。還有觀測黑洞，尋找外星世界，在行星的大氣層中尋找水和其他可能的生命跡象。
空間望遠鏡科學研究所（Space Telescope Science Institute）項目科學家克勞斯·蓬托皮丹（Klaus Pontoppidan）：「韋伯的任務是了解系外行星。」
「我們在宇宙中是孤獨的嗎？我們從哪裡來？我們要去哪裡？宇宙是如此巨大。」
「韋伯將朝著這個方向邁出一大步。」
韋伯望遠鏡的紅外分辨力非常敏銳，如果月球上出現大黃蜂，發出的熱量都會被捕捉到。因此作為紅外望遠鏡，背對太陽的詹姆斯韋伯需要一個足夠大的遮陽板，讓儀器保持在恆定的零下溫度工作狀態。
哥倫比亞大學天文學系主任(chair) 大衛·J·赫爾凡德(David J. Helfand)：「這個遮陽板非常了不起。展開後有一個網球場大。它有五層材料。底層面向太陽的一側，溫度約為 250華氏度（121攝氏度）。望遠鏡面向頂層的一側，因爲太多的陽光已經被折射，溫度是負375華氏度（-190 攝氏度），或者只有36華氏度（2攝氏度） ，高於絕對零度。這能讓望遠鏡、儀器和其周圍的一切都保持低溫，從而探測遙遠空間微弱的信號。」
雖然韋伯望遠鏡的功能比哈伯望遠鏡大100倍，被普遍視為哈伯的繼承者，但科學家們卻不喜歡將二者做比較，因爲這就像在問父母更愛第一個還是第二個孩子。
哥倫比亞大學天文學系主任(chair) 大衛·J·赫爾凡德(David J. Helfand)：「首先，哈勃望遠鏡仍在運行，如果幸運的話，可能還會再運行5到10年。 其次，它是一種非常不同的望遠鏡。哈勃望遠鏡是讓我們看到我們眼睛可以看到的宇宙部分，而詹姆斯韋伯望遠鏡是看到紅外光譜部分，給我們呈現一個 關於宇宙的完全不同的信息集。」
天文學家們期望，韋伯望遠鏡將試圖回溯到137億年前，原始恆星形成後1億年的時光。
目前，它的紅外儀器需要5個月的時間進行冷卻和檢查，然後才能在6月底投入使用。
新唐人記者徐哲、林茗滌綜合報導
