如果說「思大有為於天下」的忽必烈在漠北潛邸時意識到人才的重要性，通過與諸多名儒的交談及通過他們的講授和答疑了解了儒家文化、了解了如何做一名帝王、了解了如何治理一個國家，並初步有了「以儒治天下」的想法，那麼，在金蓮川時期，其身邊形成的「金蓮川幕府」使他未來在實踐中進一步強化了「行漢法」的主張。史書說，忽必烈「聖度優宏，開白炳烺，好儒術，喜衣冠，崇禮讓」。
金蓮川幕府
從漠北來到金蓮川的忽必烈，身邊除了在漠北時的蒙古支持者與徵召的漢族幕僚和儒士外，還有後來徵召的各族能士以及在忽必烈身邊效力的宿衛，這些名儒能士會聚在金蓮川，形成了「金蓮川幕府」。他們出入藩府奔波世俗，就像那一朵朵的金蓮花，彼此相連盛開綻放心中的才華，為成就一代帝王的偉業，發揮著各自的力量。因此，對於這個群體，我們還是有必要介紹一下。
這些人大致分為幾類：蒙古軍事團體、術數家群體、名儒群體、宗侶群體和王府宿衛群體。他們中大部分人都認同儒家思想，他們給忽必烈建言的治國理政之道也是來自於此。其中的一些人物已經在第二章介紹過，現介紹其他主要人物。
◎ 蒙古軍事團體
他們是以大將霸突魯為首的蒙古貴族。成吉思汗時期，成吉思汗三個弟弟合撒兒、合赤溫、鐵木哥斡赤斤所屬王族，因領地在蒙古高原東邊的興安嶺一帶，所以被稱為「左翼諸王」或「東方三王族」。與之相對的「右翼諸王」或「西方三王族」則是指成吉思汗的三個嫡子朮赤、察合台、窩闊台所屬王族，因為他們的領地在蒙古高原以西。
在東方三王族之下，還有一群具有勢力、被稱為「五投下」的五個軍事集團，其中便包括成吉思汗的股肱之臣木華黎的家族札剌兒氏、成吉思汗的正妻孛兒帖家族弘吉剌氏。霸突魯是木華黎的孫子，忽必烈的正妃察必亦來自弘吉剌氏。這五個軍事團體支持忽必烈，為忽必烈效力，他們的首領在軍事和政務上為忽必烈提供了強大的助力，是忽必烈登上大汗位和一統天下的重要支持者。
◎術數家群體
代表人物是釋子聰（劉秉忠），對此，本系列第二章已經介紹過一些，在此以及後來篇章中還要提及。
在蒙哥即位後不久，釋子聰被忽必烈召回和林，他就治國之道上書數千言，主要內容是：成吉思汗「以馬上取天下」，但「不可以馬上治」，忽必烈應效仿當年周公輔佐成王，輔佐蒙哥大汗治理天下。治國，內外要有序，在內要委任宰相，率領百官以理內政；對外需委任大將，統領三軍以安國土，內外相濟。不過天下之大，內外國事之多，非少數人所能顧及周到，所以應當選擇開國功臣的子孫，分派到京府州縣去監督舊官遵守王法。還要差官去檢查，治理好的升官、不好的貶官。要慎擇縣官。
對於稅賦，要重新按戶口確定，要對百官實行監督，對百姓實行教化。提出「天子應以國為家、以民為子。國與民如魚與水一般」。
應遵照舊制，各地辦學校，實行科舉選士制度，開國功臣的子孫應入學校受教育，從中選拔有才能者加以任用。孔子為「百王之師」，宜令各地立廟祭祀，訪察當地名儒，請他們按照傳統禮儀祭祀上下神靈。「今天下廣遠，雖是成吉思大汗的威福造成的，也是天地神明的保佑。」
現在通行的遼曆不準確，需改製新曆並頒行。建議著手撰修《金史》，使一代君臣事業傳之後世。
要廣開言路，不以人廢言，也不以言廢人，要使皇帝左右諫臣敢於直言，細緻籌劃。明君要分辨君子和小人，使賢者在位、能者在職。禁止私設牢獄，禁止鞭背之刑。若紀綱正於上、法度行於下，天下可不勞而治。官不在多，唯在得廉潔能幹之人。
忽必烈對釋子聰的上述建言十分讚賞，後來相繼加以採納。如恢復州郡祭孔大典，遵循前朝儀軌；派人尋訪名家名儒，大開言路，遵循舊禮，尊祭上下神祇，以和暢天地之氣、以順天時之行等。
這一群體的其他人如王恂和張文謙等也都是由釋子聰推薦的，精通術數的他們同樣都深通儒家大義。
王恂（xún），中山唐縣人，他的父親王良，對於天文律曆無不精通。王恂稟性聰悟，三歲就能識字，母親劉氏教他讀《千字文》，他過目成誦。六歲開始上學，十三歲學習《九章算術》，造詣頗深。1249年，釋子聰北上，途經中山，見到王恂後甚為賞識。釋子聰南還後，王恂即拜其為師。
1253年，釋子聰將他推薦給忽必烈，忽必烈召見他後，讓他作後來的太子真金的伴讀。他不僅給真金講授算術，而且教他治國之道，說「算數只六藝之一，而定國家、安人民才是頭等大事」。
忽必烈建立元朝後，認為本朝所沿用的曆法不精確，就命王恂修正。王恂又舉薦了許衡，他們與楊恭懿、郭守敬等參考四十餘家的曆書，日夜觀測天象，做精密推算，創立了新曆法，即《授時曆》。
張文謙，邢州沙河人。自幼聰敏，記憶力強，與釋子聰是同學，亦「洞究術數」。在釋子聰的推薦下，忽必烈於1247年召見了他，命他掌管王府書記，他漸漸為忽必烈所信任。邢州問題就是他與釋子聰共同建議忽必烈任用良吏，才得以解決的。也就是從這件事後，忽必烈更加重用儒生，讓他們參與政務。
◎名儒群體
代表人物主要是竇默、姚樞、許衡、王鄂、趙璧、郝經等，其他人物還有徐世隆、李治、劉肅、元好問等。竇默、姚樞、王鄂、趙璧此前業已初步介紹過，可以說，忽必烈對他們格外信賴。
再看王鶚推薦的金朝學者徐世隆、李治。徐世隆，陳州西華（今河南西華縣）人。二十歲中金正大四年進士，朝廷任命他做縣令。其父告誡他說：「你還年少，所學不多，不忙去為官，應再多讀書，增加知識，三十歲為官不晚。」因此，徐世隆辭官繼續努力學習。
1232年父親去世，第二年他同母親北渡黃河，嚴實招他到東平為書記官。徐世隆勸嚴實收養貧困書生，因而許多名士都投奔而來。史載，他身材魁偉，胸襟廣闊，樂觀慈祥，熟悉前代歷朝制度，尤其精通法律，善於斷決冤案。
蒙哥即位後，召他去做管理燕京路的課稅官，被他拒絕。1252年，忽必烈在日月山召見徐世隆，詢問有關征討雲南的事。徐世隆說：「孟子說過『不殺人的君王能統一天下』。君王不殺人能統一天下，何況小小西南一隅之地。」
李治，真定欒城人。金朝時考中進士，調任高陵縣主簿，未到任又改任知鈞州，在鈞州被蒙軍攻陷後，北渡黃河，流落於忻、崞之間。忽必烈聽說他賢能的大名後，就將他召至藩邸。
忽必烈先是詢問他對一些歷史人物的看法，如唐朝的魏徵與宋朝的曹彬。李冶說：「魏徵忠心直言，知無不言，唐朝的諫臣數他第一。曹彬伐江南不妄殺一人，可與方叔、召虎相比，漢代之韓信、彭越、衛青、霍去病等則不在話下。」
對於如何求得人才，李冶建言：「天下本不乏賢才，求則得之，捨則失之。」他指出忽必烈已經聘用了諸多儒生，但「四海之廣，又豈只此數人，大王誠心廣求，將集聚於朝廷」。
忽必烈又問何以治天下，李冶的回答是，「有制度則治，講求實際則治，重用君子黜退小人則治」，「治國之道在於建立法律制度和整頓綱紀兩條，綱紀維繫君臣關係，法律分別賞罰。上至大小官吏下至平民百姓，皆為所欲為、以私害公，這就是無法度；有功者不僅不賞反而受辱，有罪者不僅未罰反而受寵，是無法度。法度綱紀被破壞，天下不亂就是萬幸了。」
忽必烈還詢問地震的原因，李冶認為「或是由於有奸邪在君王身邊，或是宮中婦女專權，或是有讒言邪惡或刑罰不當，或是突然要進行征伐，五者必居其一。上天愛君王如愛其子，所以以地震來示警」。因此，身為君王，「如果能辨奸邪、不使婦女專權、摒棄讒言邪惡、減輕刑罰、不隨意用兵，上順天心，下合民意，則可轉禍為福。」忽必烈甚是稱讚並予以採納。
在忽必烈身邊，另一位舉足輕重的人物是郝經。郝經祖籍潞州，後遷居澤州。金末，舉家遷於河南魯山避難。這時他才九歲，人稱「奇才」。金亡後，郝經全家又遷居順天。郝經因家貧，白天打柴買米度日，夜間苦讀。如此過了五年，當地守將張柔、賈輔聽說後，將他請去並奉為上賓。張、賈二家藏書萬卷，郝經有幸博覽，經史子集無不精通。其祖父的弟子元裕對他說：「你和你的祖父很像，才器非凡，望倍加努力。」
忽必烈在金蓮川建立王府後，召郝經去諮詢治國安民之道。立志「以復興斯文、道濟天下為己任」的郝經旁徵博引呈獻數十條拯救時弊的良策，忽必烈大喜，將他留在王府中。
◎宗侶群體
主要人物是僧人海雲、太一道教大師蕭公弼和吐蕃薩加派僧人八思巴。他們對忽必烈的個人信仰、日後元朝的宗教政策以及治理吐蕃具有重大影響。
比如在1258年主持的佛道辯論中，忽必烈雖然站在佛教徒一邊，但深受身為基督徒的母親的影響，他對道教首領們也沒有採取過激措施。他平息了佛、道教徒之間的衝突，在蒙古貴族和漢族儒士之間都贏得了讚譽。
◎王府宿衛群體
這一群體成員都是由王府的怯薛軍護衛組成，他們來自蒙古、色目、漢人等不同民族，都對忽必烈忠心耿耿。代表人物如廉希憲、闊闊、賀仁、董文用、董文忠等。
廉希憲是布魯海牙之子，自幼就身材魁偉，舉止與一般兒童不同。十九歲時入王府侍奉忽必烈，深得忽必烈喜愛。他特別好讀經史，手不釋卷。有一天正讀《孟子》，忽必烈突然召見，他匆忙將書揣入懷中。忽必烈問《孟子》書中所言何事，廉希憲說講的是性善、義利、仁暴等。忽必烈說他有學問，稱他為「廉孟子」，並以此知名於世。廉希憲還善射，眾人讚他「文武全才」。
1254年，忽必烈獲得京兆作為其封地，遂任命廉希憲為京兆宣撫使。京兆控制隴蜀，諸王族的封地分布於左右，境內羌戎雜居，號稱難治之地。廉希憲就職後，深入體察民間疾苦，並向名儒如許衡、姚樞等人請教治世之道。他還請忽必烈任用許衡來管理京兆學校，以教育人才作為根本大計，並將儒士另立戶籍。
1259年，忽必烈準備攻取鄂州，廉希憲率領儒生百餘人拜伏在軍門外，呈請忽必烈在王師渡江以後，「凡軍中所俘士人由官府出錢贖身，遣歸原籍，以表示殿下廣施恩典。」忽必烈採納了這個建議，因此被放還的儒生達500餘人。
忽必烈的「金蓮川幕府」成員中有蒙古人、色目人、漢人等，但謀士主要以漢人幕僚為主，這無疑是他主動接受並推崇儒學、吸收漢人制度的開端。這也為元帝國的建立提供了必要的政策方略和官員準備。在元帝國建立初期，幕府成員不僅成為朝廷主要幹臣，而且對於推行他們繪製的政治藍圖起到了關鍵作用。這幅政治藍圖的核心是：以漢法治漢地，原有蒙古制度參考漢地等先進方式予以變通，以適應君臨南北的形勢需要。
史書對忽必烈推崇儒學、任用漢人的評價是：「其度量弘廣，知人善任使，信用儒術，用能以夏變夷，立經陳紀，所以為一代之制者，規模宏遠矣。」
而在軍事方面，忽必烈更依賴蒙古人的支持以及蒙古統帥的建議及輔佐，尤其是左路諸王和「五投下」成員。
征服大理 禁止屠城
關於忽必烈早期是否參加了滅夏滅金和伐宋的戰爭，史書中並沒有明確記載，但從小在馬背上成長起來的忽必烈，應不缺乏軍事才能，包括軍事指揮才能。
1252年六月，蒙哥汗任命忽必烈為征伐雲南的軍隊統帥，這是忽必烈總領漠南後的第一次重大軍事行動，也是史書上記載的他第一次獨立指揮的大規模軍事行動。這一年忽必烈三十七歲。遠征雲南的目的是從西南包抄夾攻南宋控制的長江中下游地區，同時切斷南宋戰馬的來源。南宋戰馬長期依賴於西南少數民族的供應，大理是主要供應地區。此時，盤踞在西南的是少數民族為主的南詔國，或稱大理國，並不屬於中國，由於其國君段興智孱弱，大臣高氏兄弟專權。
隨同忽必烈出征的金蓮川幕府成員中有釋子聰、姚樞、張文謙、廉希憲、賀仁、董文用、董文忠等。出征前一晚，姚樞在夜宴上給忽必烈講述了宋朝大將曹彬取南唐未殺一人的故事。第二天，忽必烈在馬鞍上對姚樞大呼道：「汝昨夕言曹彬不殺者，吾能為之，吾能為之！」姚樞馬上回道：「聖人之心，仁明如此，生民之幸，有國之福也。」
出征的大軍有十萬之眾，第二年四月大軍到達六盤山，在此度夏修整準備。秋天，大軍經過臨洮進入藏族地區，到達忒剌（今四川松潘）地方。忽必烈下令兵分三路，大將兀良合台率領的蒙古千戶軍為西路軍，一路經色達、甘孜、新龍等地，幾乎沒有遇到抵抗，進入雲南境內，眾多當地部落望風而降，其先鋒直指大理北境重鎮麗江，隨後到達龍首關。兀良合台是成吉思汗時期的著名將領速不台之子，也非常驍勇善戰。
諸王抄合、也只烈的東路軍取道川西古隘道，進至松、茂二州，經南宋雅、黎二州外圍南下。而忽必烈率領的中路軍則取道吐蕃東部人跡罕至的地區，進軍神速。在途經雪山時，因為山路盤旋曲折，連忽必烈都得下馬步行。其後大軍過大渡河、金沙江，相繼攻下了許多砦柵（zhài zhà，指設置的軍事障礙），距離大理國四百餘里的摩娑二部酋長投降。不久後，白蠻酋長阿塔剌也投降。
十二月，忽必烈大軍包圍了大理城。大理城倚點蒼山，傍洱海，如果依託堅城固守，不易攻下。早在一個月前，忽必烈就派遣玉律術、王君侯、王鑑等為使者，前往大理國招降，但遭到權臣高祥的拒絕，還愚蠢地殺死了三位使者。
面對氣勢不可擋的蒙古軍隊，高祥和其弟高和帶著段興智趁夜逃走。蒙古大軍乘夜攻城，拿下大理，忽必烈同時派大將也古拔都兒率軍追擊高祥等，在姚州（今雲南姚安）將高祥兄弟斬殺，而段興智則逃到善闡（今昆明），大理國滅亡。忽必烈以高祥為「忠臣」之故，下令以禮葬之。
忽必烈進入大理城後，諸將以大理殺死三位使者為由，想要屠城。隨行的張文謙對忽必烈說：「這是高祥一人所為，不是老百姓的罪過，請宥之。」釋子聰也「以天地之好生，王者之神武不殺」，勸說他不要妄殺一人。忽必烈深以為然，令姚樞在裂帛製的旗上書寫禁殺之令，除通告全軍之外還在大街小巷廣而告之。大理城百姓遂得幸免。忽必烈也兌現了出發時對姚樞的承諾。
釋子聰曾賦詩讚大理之戰，詩曰：「天王號令迅如雷，百里長城四合圍。龍尾關前兒作戲，虎賁陣上象驚威。開疆弧矢無人敵，空壁蠻首何處歸？南詔江山皆我有，新民日月再光輝。」
1254年一月征服大理國後，忽必烈留兀良合台統兵戍守，追擊段興智以及未降地區，以劉時中為宣撫使，經略撫治雲南，自己則班師北返。而其部下此後能統一雲南，與忽必烈的信任和放手以及調度有方是分不開的。
自此，蒙古大帝國在西南擁有了一片國土，「衣被皇朝，同於方夏」，其重要意義不僅在於中央政權恢復了對雲南的管轄，而且在於對南宋形成了戰略性迂迴包抄，為後來滅宋創造了有利的條件。而忽必烈在征戰中顯示的軍事才能，提高了他在蒙古軍中的威望，也是後來其贏得諸王貴族支持登上汗位的一個原因。
後來兀良合台擒獲段興智，蒙哥汗不僅沒有殺他，還於1256年在和林皇宮接見了他，賜予他金符，任命他為大理總管，子孫世襲，並賜名「摩訶羅嵯」，即梵語「大王」的意思，讓他回雲南幫助招撫治理。此舉有利於穩定西南。此後，至1382年駐守雲南的元朝梁王把匝剌瓦爾密兵敗自殺、大理總管段世戰敗歸降明軍，蒙古人建立的政權統治雲南地區長達128年。
1257年底，兀良合台率軍從雲南進攻安南國（今越南），第二年，迫於蒙古大軍的壓力，安南國王承認蒙古人的宗主地位。
不過，忽必烈南征大理也付出了很大的代價。由於「沿途沒有食物，行軍極為困難」，「亡失馬，凡四十萬匹」，人員損失同樣巨大。
1304年，元政府在忽必烈曾登臨俯視大理城激戰的點蒼山崖壁上鐫刻「平雲南碑」，以紀念半個世紀前忽必烈遠征大理的功業。
參考資料：
《新元史》
《元史》
《忽必烈傳》
《忽必烈祕史》
《忽必烈的挑戰》
（轉自大紀元/責任編輯：浩宇）
