【新唐人北京時間2021年04月01日訊】大家今天好嗎？歡迎回到遇見更好的自己，我是Jojo。我們今天要跟大家講講超級地球。
科學家在太陽系外發現一種新的行星類別，可以說是「超級地球」（super-Earth）等級。這種距離母恆星很近的行星在高溫下形成，富含大量的鈣、鋁與這些金屬的氧化物，其中包括紅寶石和藍寶石。
所謂「超級地球」是指密度類似地球和火星、擁有高比例的岩石和金屬、質量大於地球但仍小於海王星的系外行星。
相較於地球，這個新類別的行星的公轉軌道比較接近母恆星，組成成分也非常不一樣。根地球擁有鐵核心有些區別，這類行星通常含有大量的鈣和鋁。這意味著紅寶石和藍寶石有可能存在，因為它們是一種氧化鋁的結晶形式所構成的。
瑞士蘇黎世大學（University of Zurich）天體物理學家多恩（Caroline Dorn）表示，因為這類行星的主要成分是鈣和鋁，而且幾乎沒有鐵，所以它們可能沒有像地球一樣的磁場。而內部結構既然如此不同，它們的冷卻行為和大氣組成也會跟一般的「超級地球」不一樣。
瑞士蘇黎世大學跟英國劍橋大學的科學家辨識出3顆系外行星可能屬於這種炙熱的「超級地球」類別，其中包括：HD 219134 b、55 Cancri e和WASP-47。
HD 219134 b距離地球21光年，他環繞母恆星的週期為3天，而質量是地球的5倍左右。由於它富含鈣和鋁，「也許它就像紅寶石和藍寶石閃耀著紅光和藍光，因為這些寶石是氧化鋁。」
此外，55 Cancri e距離地球40光年，公轉週期僅18小時；而WASP-47 e距離地球870光年，公轉週期也是18小時。這兩顆行星非常接近其母恆星，而他的表面溫度幾乎高達3,000度。
55 Cancri e曾在2012年登上新聞頭條。先前科學家假定55 Cancri e富含碳元素，可能擁有大量的鑽石。現在，他們依據後來的觀測糾正這項說法。科學家說：「我們正把這顆假定的鑽石行星變為藍寶石行星。
銀河系內有一顆百億歲高齡的岩石行星，上面可能有生命。
科學家在我們銀河系內發現一顆大約有百億歲高齡的岩石行星，認為上面很可能以前有過生命。銀河系大約只有120億年的歷史，說明這顆行星幾乎在銀河系誕生初期就已經生成。這顆行星的發現，將改變科學家對尋找外星智慧生命的看法。
這顆名為TOI-561b的行星距離地球280光年左右，位於南部天空的六分儀座（Sextans），體積是地球的1.45倍，質量是地球的3倍左右。
它的主星TOI-561是顆橙色矮星，大約也有100億年的歷史，是目前已知的銀河系內最古老的恆星之一。TOI-561b也有百億年左右的歷史。
研究負責人是一位夏威夷大學博士後研究員魏斯（Lauren Weiss）他說：「TOI-561b是至今發現的最古老的岩石行星之一。它的存在表明，宇宙自140億年前誕生以來就不斷在產生岩石行星。」
這顆行星只需10.5個小時繞行主星一周，而且與主星同步自轉，就像我們的月球繞行地球的模式一樣，永遠只有一面對著它的主星。這意味著，這顆行星上一面永遠是白天，另一面永遠是黑夜。它面對主星的一面溫度可高達4,000°F（ Fahrenheit），很可能是一片岩漿汪洋，而夜晚的那一面可能是岩石狀態的陸地表面。
位於「銀河系厚盤」區 非同尋常
多數類似銀河系的螺旋狀星系都有兩個盤面：薄盤區和厚盤區。想像一下，銀河系就像兩個荷包蛋上下背靠背貼在一起，薄盤區指的是就是扁平的蛋白區域。這個區域恆星相對密集。但是在這個區域的上下附近區域，也分布著不少恆星，科學家把整個大範圍的區域叫做厚盤區。
一般來說，厚盤區內的恆星缺乏像鐵和鎂這樣的金屬元素，所以科學家以為這些恆星的系統裡面不大可能有行星。正如大部分觀測數據所見，大部分行星都位於薄盤區的恆星系統內。可是這顆新發現的行星位於銀河系的厚盤區。
拓展科學家尋找地外生命的局限
厚盤區的恆星相對歷史也更長一些，說明這顆岩石行星在一百多億年前宇宙誕生的時候就已經出現、開始演化。科學家就認為那上面在幾十億年前很可能有過生命。
「這說明在過去百億年來，甚至銀河系整個120億年的歷史過程都在產生岩石行星。想像一下有著100億年歷史的岩石行星上面，有著怎樣的歷史？我很想知道。」
美國天文學會近期舉行的第237屆會議上展示了這份研究。該研究將發表在2月的《天文期刊》（The Astronomical Journal）上。
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遇見自己下次見囉
（責任編輯：李紅）
