【新唐人北京時間2020年12月03日訊】在宇宙中環繞著地球的，除了衛星、太空船以及國際空間站，還有數不清的太空垃圾。日前，歐洲航天局與瑞士一家初創公司簽下一億多美元的合同，將進行全球首個太空垃圾清理行動。
數十年來，人類在地球軌道上製造了大量的太空垃圾。有的來自退役的人造衛星，回收時沒能墜入大氣層燒毀的部分，就留在了太空。有的是飛行器不幸相撞留下的殘骸。除此之外，還有火箭殘骸，太空人不慎丟失的物品、工具等等。
歐洲航天局局長簡·沃納 ：「我們有將近100多萬件（太空）碎片，小碎片，一釐米或差不多大小的，正在繞地球飛行。這些小碎片已經是一個威脅了。」
這些太空垃圾以每小時4萬公里的速度繞地球旋轉，對正常運行的飛行器，如衛星、太空站等構成了巨大的風險。即便是微小的太空碎片也會像子彈一樣擊穿昂貴的飛行器，甚至給太空人造成生命威脅。
專家警告，未來隨著更多衛星被送入太空，這一問題恐怕會更加嚴重。
而且，這些太空垃圾相互間還會發生碰撞，產生更多、更小的碎片，航天專家將這種惡性循環稱為「凱斯勒現象」（Kessler Syndrome）。這個現象的最終後果是環繞地球的軌道被大量的太空垃圾所占據，人類將因此無法繼續安全地發射新的飛行器。
爲了打掃太空，歐洲航天局與瑞士一家名爲「太空清潔」的初創公司簽下價值1億多美元的合同。「太空清潔」公司將在2025年發射一顆特殊的清理衛星。該衛星將捕捉一塊重約112公斤的火箭碎片，將其拖離繞地球軌道，讓它在大氣層中燒毀。
「太空清潔」公司表示，未來這顆清理衛星還將提供更多的後續服務，包括同時移除多個物體，甚至提供太空維修和補給。
新唐人記者周琪綜合報導
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