有「萬壽果」之稱的木瓜，在夏秋兩季甜度較高，此時食用不僅風味佳，還能攝取到豐富的營養。木瓜果肉中的抗氧化成分有保護心血管的作用，還有改善慢性發炎、預防癌症的效果。
青木瓜可涼拌、燉排骨，熟成木瓜可打成木瓜牛奶；還有一個方便的懶人吃法：剖開去籽，直接用湯匙挖果肉食用。一匙又一匙送進嘴裡的橘黃色果肉，蘊藏著大量的抗氧化營養素。
「它豐富的抗氧化成分與鮮亮的顏色有關，不論是吃黃色或橘色的木瓜，都能增強身體的抗氧化能力」，Cofit營養師張宜婷說。木瓜富含茄紅素、維生素A、β-胡蘿蔔素、維生素C等抗氧化物，以及葉酸、木瓜鹼、有機酸、鉀、木瓜酵素等營養素。
抗氧化營養素能有效清除體內自由基、改善慢性發炎，有助護心和防癌。身心靈預防醫學專家、洛桑預防醫學集團院長洛桑加參也推薦吃木瓜，他指出，慢性發炎可引發心血管疾病和癌症，木瓜不僅能抑制發炎反應，還能促進人體排毒。
β-胡蘿蔔素有防癌作用，同時保護眼睛避免自由基的傷害。茄紅素和維生素C有預防心臟疾病的功效，茄紅素可減少壞膽固醇氧化，降低動脈硬化風險及心血管疾病發生率。
更令人吃驚的是，《英國營養學雜誌》2014年刊登研究指出，木瓜中的β-胡蘿蔔素、茄紅素比胡蘿蔔、蕃茄等蔬果都更容易被人體吸收利用。
木瓜中的鉀也可預防心臟疾病。《當前高血壓報告》曾有研究提及，攝取鉀可降低中風、冠心病、心肌梗塞和其它心血管疾病的風險。木瓜鹼則有抗腫瘤作用，對淋巴性白血病細胞有強烈抗癌活性。
木瓜酵素助消化 讓排便更順暢
若有消化不良、排便不順等惱人問題，吃木瓜可改善。
木瓜含有特殊的木瓜酵素，用於烹調肉類可讓肉質軟化，直接食用則有助人體消化和吸收蛋白質、油脂等營養。木瓜還有豐富的纖維質，能促進胃腸蠕動。
中醫師林貴回憶，她的朋友曾向她訴苦，說年近80歲的父親一直為便祕困擾，常常多天排便困難。林貴建議朋友給父親飯前吃木瓜，沒想到老人家午飯吃了木瓜後，沒多久，大便立刻就順了。
挑木瓜有2個關鍵：蒂頭與顏色
挑選木瓜，主要看蒂頭與顏色。如果買回家馬上吃，可選擇蒂頭附近已軟化的瓜，並確保外皮呈黃紅色，且光滑細嫩，沒有擦壓傷及病蟲害。但木瓜軟熟後要儘快吃完或暫時放冰箱冷藏，避免容易腐壞或影響風味。
判斷木瓜是否新鮮，還有一個特別的標誌：表皮黏黏的或有白色顆粒、結晶，張宜婷指出，這是木瓜自然分泌的果膠、汁液。
另外，木瓜表皮有斑點是正常的。但如果斑點太密集，內部可能已經過熟、甚至腐爛。
木瓜屬於採收後仍會後熟的水果，如果購買顏色偏綠、還沒熟的木瓜，要放置於室溫中熟化，而不建議放入冰箱。因為在低於攝氏12度的溫度下，木瓜熟成緩慢，甚至可能不會變熟。
雖然食用木瓜好處多，但張宜婷提醒：「一天吃2/3個（300克）至一顆木瓜是上限。」吃太多木瓜會累積脂溶性的維生素A，造成膚色變黃，還可能增加身體負擔。
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）
