台灣前總統李登輝今年2月在喝牛奶時嗆到，引發吸入性肺炎並送醫治療。他本身有多重慢性病，抵抗力弱，住院過程中反覆感染，最後因多重器官衰竭於7月30日晚間與世長辭。
吸入性肺炎是老年人的最大殺手之一。不僅是高齡，另有許多疾病也是吸入性肺炎的高風險族因子，留意發病徵兆、掌握4個預防方法，有助減少吸入性肺炎的發生。
年長、中風等慢性病 都是吸入性肺炎高風險因子
吸入性肺炎是指嗆咳時，食物、嘔吐物、逆流的胃酸、口鼻咽腔分泌物或口水等，誤跑到氣管而導致肺炎。
吸入性肺炎除了容易發生在年長者身上，中風、失智症、心肺功能慢性病、喉頭癌、食道病變、長期臥床、意識昏迷及吞嚥困難等病患，也屬高風險族群。放置鼻胃管的病人，也有可能發生吸入性肺炎。
一旦發生吸入性肺炎，隨著住院時間增加，加上患者的體力和扺抗力都比較差，容易產生骨牌效應，使病情惡化，發生呼吸衰竭甚至死亡。
胸腔重症科醫師蘇一峰指出，老年人的扺抗力和肺活量都不好，難以把嗆到肺裡的食物咳出去，留在肺裡的食物會長細菌，造成細菌量大增，提升吸入性肺炎風險。依一項日本研究推算，台灣平均每年有超過5000人死於吸入性肺炎。
若有這些徵兆 快帶患者就醫
家中長輩若發生嚴重嗆到的情況，應立刻叫救護車。在等待救護車到來之前，先讓患者努力試著咳出來，家屬可幫忙拍背，或用抽痰機抽吸堵塞物。
平時如果留意到患者有這些現象，也應趕快就醫：
● 吃東西吃到一半或用餐後，常有微微咳嗽或嗆到的樣子。
● 嗜睡、精神不濟、食慾變差，甚至呼吸變喘或發燒。
● 出現黃色或綠色的濃痰，且有臭味。
● 咳出血絲
長輩若在進食過程出現微微咳嗽，要特別小心，可能有嗆到的情況，累積久了會變成吸入性肺炎。
蘇一峰解釋，嗆越多次，代表有越多口腔裡的細菌、食物進到肺部，累積肺部的感染機會。如果一次嗆進很多食物，甚至可能直接變成肺炎。
另外，許多人以為肺炎會伴隨發燒，但多數老人家不會發燒，而是表現出嗜睡、精神不濟、食慾變差等症狀。呼吸變喘也是危險症狀，蘇一峰說，很多年長者在早上嗆到，中午開始感到喘，送到急診室已必須插管。
咀嚼很重要 4方法預防吸入性肺炎
進食容易嗆到的患者，除了可到醫院的復健科做吞嚥訓練，日常生活中，還有如下方法可預防：
1. 坐著進食、用餐後勿馬上躺平
如果老人家已經需要臥床，照顧者在餵食的時候，要先將患者的床頭抬高或墊高45～60度以上；餵食之後的1～2小時之內，也不要馬上躺平，以預防胃食道逆流造成嗆咳。
患者吃東西時，應少說話，以小口進食，同時下巴要內收，讓食道呈現直線狀。
2. 保持口腔清潔
定期清潔口腔，不僅能避免細菌滋生，也能減少口腔細菌進入呼吸道，降低吸入性肺炎的發生率。
3. 吃半流質或煮軟爛的固體食物
吃流質食物容易嗆到，盡量避免食用。如有需要，讓患者勿用吸管，而是用小湯匙慢慢啜食。
餵食半流質或固體食物能減少嗆咳的發生，如果病人的吞嚥能力很差，吃什麼東西都容易嗆到，仍建議以半流質食物為主。
半流質食物是將普通食物剁碎、絞碎後加入湯汁煮軟爛，包括馬鈴薯泥、濃湯或稠粥等。固體食物也最好切小塊、煮軟後食用。這樣處理後的食物較不易嗆到，萬一不小心跑入氣管，也不會因體積大，產生阻塞氣管的危險。
蘇一峰曾在急診室幫一位90歲老人從喉嚨裡挖出很多雞肉，他提醒，固體食物絕對不能大塊吞下，肉類、香蕉，湯圓、麻糬等食物都很容易在嗆咳後造成阻塞，一定要小心。
4. 享受咀嚼
吃半流質和固體食物還有另一個好處，就是讓患者有機會咀嚼。
咀嚼相當於一種復健動作。它看似簡單，其實動用了多個器官，屬高階的腦部運作。咀嚼功能的下降和腦部退化、吞嚥能力減弱都相關。
林新醫院腦神經內科主治醫師林志豪指出，腦部退化及牙齒狀況不良等因素，會造成年長者的吞嚥和咀嚼功能都跟著退化。多咀嚼，則能刺激大腦，減少嗆咳。
「除非病人完全不能吃（半流質和固體），否則不鼓勵餵流質食物」，林志豪強調，「如果老人家還有咀嚼能力，就要讓他們享受咀嚼。」
許多中風、失智症、巴金森式症的老年患者過世的原因與吞嚥問題有關，例如一吃東西就很容易嗆到，造成吸入性肺炎。對照顧者來說，為了讓老人家能慢慢咀嚼，從食材準備到餵食都很花費時間，一頓飯可能會用去2～3個小時，但從健康與安全來看，仍是有必要的。
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）
