【新唐人北京時間2020年06月19日訊】一顆在南極洲發現的神秘化石，它的真實身分多年來一直成謎。最新研究發現，這個有如足球般大小的化石是一顆帶殼的卵，大約在6800萬年前由某種已經滅絕巨型爬行動動物產下的卵，是目前發現最大的卵化石。

這個化石是美國與智利研究人員於2011年在南極洲發現的，尺寸為28厘米乘18厘米，外觀看起來像是一個洩了氣的足球，一直保存在智利國家自然歷史博物館。多年來，科學家一直試圖破解其中的奧秘。2018年時，曾有一位古生物學家認為它可能是一顆卵。

近日，由美國德克薩斯大學奧斯丁分校勒德雷（Lucas Legendre）教授領導的研究團隊認為，這顆化石可能是約6800萬年前的巨型爬行動物產下的卵，是目前發現最大的卵化石。研究人員說，能夠產出這種大小的卵的動物身長至少有7米，例如滄龍（Mosasaurs）。

這項研究於6月17發表在權威期刊《自然》上。勒德雷表示，目前還不清楚這個卵是在陸地還是在海上產下的。這個發現結束了學界近10年的猜測，並可能改變人們對那個時代海洋生物的看法。

勒德雷表示，這是迄今為止發現的最大的帶殼卵，而且保存完好，這非常難得。我們假設它是由巨型海洋爬行類動物所產下的卵，它或許是我們一窺這些動物如何繁衍後代的一種獨特管道。

根據維基百科的紀錄，滄龍屬是於滄龍超科中的一個屬，也是最知名、發現最早、化石證據最多的一個屬。滄龍擁有巨大的頭部、強壯的頜部、尖銳的牙齒以及極其細長的身軀，最大物種霍夫曼滄龍體長13~15米，是白堊紀後期海洋中最強大的掠食者。牠的化石發現地主要集中於西歐地區，尤其以荷蘭、比利時、德國為多。

（記者傅元曦報導／責任編輯：程以仁）