【新唐人2019年03月05日訊】區區一個腳氣病，差點滅掉了日本軍隊，還因此影響了日本的國運。因為治療腳氣病，日本人高木兼寬榮獲了南極大陸一個海角的命名。學者說：腳氣病對日軍的威脅，遠超過了戰鬥本身。
中日甲午戰爭，日本陸軍陣亡1,132人，而因腳氣病死亡者達4,064人，腳氣病患者則達41,431人。
1904年開始的日俄戰爭中，戰地住院人數251,185人，其中因腳氣病而入院者達11,0751人，加上未入院治療的腳氣患者，戰地有25萬多士兵患上了腳氣病，因腳氣病死亡達2,7468人。
旅日學者霍耀林的研究文章說，從這些數字上不難看出，腳氣病對日軍的威脅，其造成的死亡人數，甚至遠超過戰鬥本身。可以說，腳氣病導致中日甲午戰爭、日俄戰爭期間，腳氣病死亡人數有時甚至超過了陣亡者這一現象的出現。
1959年，英國南極地名委員會為紀念通過食物改良，在腳氣預防方面最先獲得成功之人的「Baron Kanehiro Takaki」(高木兼寬男爵，1849∼1920)，將南極大陸南緯65度32分、西經64度14分的海角名為「Takaki Promontory」（高木岬）。
高木兼寬是日本海軍派出的第一名醫學生，1875年，高木入讀位於英國泰晤士河南岸的托馬斯病院醫學校。1880年，高木兼寬歸日，馬上被任命為海軍醫院院長，着手開始對腳氣病的預防及治療研究。
高木先從海軍軍人的着裝、生活空間、氣溫氣候等多方進行調查，未發現關聯因素。但是從士官、下士官、水兵、囚犯，也就是階層差別的調查中卻發現，囚犯的腳氣病發生率高於士官階層，普通士兵的發病率高於軍官階層。
日軍士兵大多數是從底層農民裡招募的，在當時的日本，農民生產的精米都是要上供給國家以供上層人士食用，而自己則食用粗糧；並且日本人當時是不吃紅肉的，日本文化中認為紅肉是很髒的東西，只能給狗吃。
日本平民之所以願意去當兵的主要原因是能吃飽，而且還能吃到精米。由於長期食用精米和不吃紅肉的習慣，導致軍隊中患病人數激增。1875年，每1000名日本士兵中，有108人患腳氣病，1885年，每4個日本士兵就有1人患腳氣病。而海軍的發病率則更高，1878年，日本海軍有1485人患腳氣病，佔全員的33%，翌年則升至39%。腳氣病開始嚴重威脅日本軍隊的戰鬥力。
高木也成立腳氣預防調查委員會，經過調查研究認為，日本海軍糧食供應中，碳水化合物較多，蛋白質過度缺乏，可能是導致腳氣病的原因。在高木的推動下，1884年初，日本海軍廢止了長期以來實行的伙食費制度，1885年，日海軍的伙食供應改為麥、米各半。這一改革，使得海軍的腳氣患者銳減，直至零發病。
但是，高木的這一發現非但未受到日本陸軍方面的重視，倒是引來了陸軍方面的不少批判。陸軍並未採納高木的研究成果，日本陸軍的腳氣調查會一直在否定攻擊食物結構的病因說法；傳染病說和中毒說也主宰着此時日本的醫學界。時任陸軍軍醫總監的石黑忠直則表示，腳氣病是一種傳染病。其後繼任陸軍軍醫總監也認為，海軍腳氣病的減少與飲食的改變只是個偶然現象，除非有嚴格的實驗證明。
因為其時，細菌學方興未艾，德國細菌學家科赫和法國細菌學家巴斯德的事業如日中天。受此影響，研究者在尋找疾病原因時，注意力往往都集中在微生物感染上。
1911年，波蘭的生化學者弗恩克發表了其關於腳氣病研究的重要成果，認為腳氣病是由缺乏某種化學物質導致，而這種化學物質就存在在米糠之中。
1912年，他將這種重要的維持生命活動的胺命名為維生素，提出了人類攝取維生素的必要性，這也就是現在維生素B1的出現，此後相繼發現了維生素B2、維生素C等。
從1913年起，日本陸軍軍糧開始停止供應純白米，改為了含有三成小麥的混合米，這比海軍整整晚了30年。
（記者李蒨蒨報導/責任編輯：李若水）
