【新唐人北京時間2017年12月21日訊】冬至，是中華傳統24節氣中的第22個，每年視太陽到達黃經270°時冬至開始。2017年的冬至交於12月22日0時27分。
古籍《通緯．孝經援神契》：「大雪後十五日，鬥指子，為冬至，十一月中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也」。歷書《月令七十二候集解》：「十一月中，終藏之氣，至此而極也。
冬至又稱為「至節」，是二十四節氣中最早被確定的四個節氣之一，也是最重要的一個節氣。中國陰陽五行理論中，日照多而白晝長是為陽，冬至後陽氣初動，白天漸長，故冬至又稱「一陽生」，因此冬至是陰消陽長轉化的關鍵節氣，乃陽氣開始逐漸旺盛之始。由寒轉暖的起始點。
《史記．律出》云：「氣始於冬至，周而復生。」古人認為：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰「冬至」。就是說，冬至時陰寒最甚，但同時，「冬至一陽生」，從冬至開始，陽氣就要回升了。
曹植《冬至獻襪頌表》寫道：「千載昌期，一陽嘉節，四方交泰，萬物昭蘇」。杜甫詩也說「天時人事日相催，冬至陽生春又來」，就是陰氣到冬至時盛極而衰。相反的，陽氣則從此開始萌生。由此冬至日也稱為「一陽節」。
冬至時節，天氣嚴寒，陰極而陽生。（Pixabay)
冬至這天，是一年中白天最短的一天。過了冬至以後，北半球白天逐漸變長，夜間則漸漸變短，所以俗話說：「吃了冬至面，一天長一線。」
民間素以冬至日到來的時間，及當天天氣的情況，來預測天氣。俗語說：「冬至在月頭，要冷在年兜(底)；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無雪也沒霜」。臺灣俗語也說：「冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑」，意思是：冬至這天如果沒有太陽，那麼過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨。
冬至三候
中國古代把冬至分為三候。一候蚯蚓結：此時眾多蚯蚓交纏在一起，結成塊狀，縮在土裡過冬。傳說蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體。
二候麇角解：糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為糜的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角。糜和鹿相似而不同種，鹿是山獸屬陽，糜是水澤之獸而屬陰。夏至一陰生，故鹿感受陰氣而解角;冬至一陽生，故糜感陽氣而解角。
三候水泉動：山中的泉水可以流動並且溫熱。深埋於地底之水泉，由於陽氣引發，開始流動。
冬至的歷史
冬至既是節氣之一，又是中國的一個傳統節日。從周代起就有祭祀活動，盛於唐宋，相沿至今。
據記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年，以一年中「日影」最長的一天，為新的一年開始的日子。由週到秦，以冬至日當作歲首一直不變。至漢代依然如此。
冬至節氣的習俗–賀冬
古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為「冬節」，官府要舉行祝賀儀式稱為「賀冬」，例行放假。
《漢書》有云：「冬至陽氣起，君道長，故賀……」也就是說，人們最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。「故冬至賀而夏至不賀」。
《後漢書》記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事」。朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋拜訪，美食相贈。待過完節，國家機構再另擇吉辰重新啟動。
贈送鞋襪
漢時過冬至，還有贈送鞋襪之俗。。三國時期，曹植就向父親曹操敬獻過鞋襪，還寫了一篇《冬至獻襪履表》：「伏見舊儀，國家冬至，獻履貢襪，所以迎福踐長。」《全後漢文》裡也有一篇《冬至襪銘》：「陽升於下，日永於天；長履景福，至於億年」。冬至獻鞋襪的習俗，至今在一些地方仍有保留。
冬至朝會
到魏晉以後，朝廷又在這天舉行盛大的朝會，典禮儀式的規模僅次於元旦朝會。皇帝要在典禮上接受各國、周邊民族的使臣以及文武百官的上表祝賀，稱為朝賀禮。入朝官員要像行祭祀大禮那樣穿朝服覲見。
宋代還專門制定了冬至節大朝會的儀衛兵仗。因冬至節禮節多於常節，儀式如同元旦，所以還一直流傳著「冬至大如年」的說法。
冬至郊天
明清兩代皇帝會例行在冬至日舉行祭天大典，即「冬至郊天」。是日，京城正陽門旁邊的店舖都要張燈結綵，附近的廟宇不准敲鐘擂鼓，百姓不准燃放鞭炮，以示虔誠莊敬。百官向皇帝進賀表，互相投送名刺祝賀。士族縉紳之家，在冬至這天拜賀尊長，致以祝福語，平輩間則互為登門道賀。即使是草野小民，也會身穿新衣，見面打躬作揖，互致道賀，以盡「拜冬」的禮俗。
民間祭祖
很多地區在冬至這一天有祭天祭祖的習俗，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。祭祖的同時，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風調雨順，家和萬事興。
走親訪友
冬至節許多節日習俗與元旦相彷，故又稱「亞歲」。冬至前一夜，家人都要圍坐一起，相互勸酒暢飲，叫飲「節酒」。冬至日則盛行祭奠先祖和走親訪友。《東京夢華錄》載：「十一月冬至，京師最重此節。雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關扑(允許開放賭場)，慶賀往來，一如年節。」清代《清嘉錄》中有一首詩記錄了當時送禮的盛況：「冬至家家講物儀，迎來送去費心機。胸前盡收渾閑事，原物多時卻再歸。」
還天願
有些人家在冬至這一天還舉行「還天願」儀式。在年初所許下的一些心願如果實現了，都必須在這一天還願。這「還願」也叫作「百家願」，意思就是還願時要端出「百家米」來還。百家米指的是用一百家的米來湊成，這樣才證明還了一百個心願。但這「百家米」從哪湊呢?據說，冬至這一天，討飯的乞丐最吃開，因為只有他們手中的米可當作「百家米」，所以一些人家都花高價將乞丐的米買來作祭拜還願之用。
九九消寒
大約從宋代開始，民間還有了「數九」的習俗，即自冬至始九天為一個時間週期，循環排列，九九八十一天後則春風送暖，寒氣全消。
冬至一到，開始數「九」。古代的文人墨客，入九以後，擇一「九」日，相約九人飲酒（諧音），席上用九碟九碗，成桌者用「花九件」席，以取九九消寒之意。」
明朝劉侗的《帝京景物略》說：「冬至日，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣，『日九九消圖』」。圖旁通常附一副對聯：「試看圖中梅黑黑，自然門外草青青」。
與此相似的，古人還畫「九九消寒表」，九行八十一格，自冬至起，日塗一格，格滿寒消，相傳並有明朝功臣劉伯溫所傳口訣：「上陰下晴雪中心，左風右雨兩分清，九九八一全點盡，春回大地耕作勤。」。。等到數九結束，實際成了一張天氣情況記錄圖。
還有一種深受文人雅士所喜愛的「九九迎春聯」。上下聯各九個字，每字都是九畫，一樣都是雙鉤空心字，從冬至日起，按日在上下聯各填一筆，全聯填完，則嚴冬已去，春暖花開。如「春泉垂春柳春染春美，秋院掛秋柿秋送秋香」、「故城秋荒屏欄樹枯榮，院春幽挾巷草垂茵」。
餛飩也是傳統的冬至的應節食物。（Pixabay)
冬至食俗–吃餛飩
冬至過後，中國新年在即，冬至的禮俗和年節相差無幾，所以有「冬節大如年」的說法。北方地區有冬至宰羊、吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃湯圓、冬至長麵線的習慣。
古人認為，餛飩的形狀有如雞蛋，頗似天地未形成時、元氣未分的混沌狀態，冬至這天食之，有從此發端之意。 宋人在冬至這天，要吃餛飩應節。
吃餃子
民諺說：「十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。」這種習俗，是因紀念「醫聖」張仲景冬至捨藥留下的。冬至吃餃子，是不忘「醫聖」張仲景「祛寒嬌耳湯」之恩。至今河南南陽仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。
冬至吃餃子，是不忘「醫聖」張仲景「祛寒嬌耳湯」之恩。（Pixabay)
吃湯圓
江南許多人家利用冬至這一年中最長的一夜，用糯米粉做「冬至圓」。古人有詩云：「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天」。「圓」意味著「團圓」「圓滿」。冬至吃湯圓，象徵家庭和諧、吉祥。
臺灣吃糯糕
臺灣保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥中意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖。同姓同宗者於冬至或前後約定之日，到祖祠中照長幼之序，一一祭拜祖先，俗稱「祭祖」。祭典之後，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親。
冬至養生護衛陽氣
冬至期間，天氣嚴寒，人們的活動要深居周密。中醫認為，陽氣在內運動而不外泄，像門軸在門臼內轉動一樣。如果起居妄動，神氣向外浮越，陽氣就不能固密了。所以，冬至雖然陽氣回覆，但仍較為寒冷，晨起鍛練等仍需保持冬季養生要領：早臥晚起，必待日光——每天較早就寢，待日出後再起床活動，切不可趕早，以免受寒。
漢朝的《五經通義》則說，冬至時陽氣開始萌發，是陰陽之氣交接的時候，但自然界的陽氣仍處於潛伏狀態，所以人不可動泄。因此在冬至前後，我們該讓身心收斂，最好別做重要的決定、買賣或是簽約。
冬至詩詞
歷代描寫冬至的詩詞中，往往在對陽長陰消的欣喜中，表達對年華易老的傷逝。南北朝詩人鮑照《冬至詩》中說：「哀哀古老容，慘顏愁歲晏。催促時節過，逼迫聚離散。」
冬至這一天，是一年裡白天最短、黑夜最長的一天。如果以四季時令來對應人的一生，白天最短的冬至，是人的老年，對老年人來說，死亡是避免不了的話題。所以吟詠冬至的詩歌，常常懷舊、思鄉、傷感、惆悵。
宋代梅堯臣的《冬至感懷》一詩：銜泣想慈顏，感物哀不平。自古九泉死，靡隨新陽生。稟命異草木，彼將羨勾萌。人實嗣其世，一衰復一榮。」。
詩人是敏感的，冬至這一天，自然界的陰冷和白晝的短促；自然會聯想到恰如生命旅途中，陽光燦爛的白天已經所剩無幾。白居易《冬至夜》詩中說：「老去襟懷常濩落，病來鬚鬢轉蒼浪。心灰不及爐中火，鬢雪多於砌下霜。」宋代陸游《辛酉冬至》詩寫道:」今日日南至，吾門方寂然。家貧輕過節，身老怯增年。畢祭皆扶拜，分盤獨早眠。惟應探春夢，已繞鏡湖邊。」
然而，從養生角度來看，此時更當保持心情愉悅，以免擾亂氣機。人之陽氣，既能養神，使精神慧爽，又能養筋，使諸筋柔和；反之，如果過度煩勞，就會緊張亢盛，而致陰精耗竭。保持也是很重要的，
冬至為一年陽氣初升之時，人的各種情緒的波動，都不利於氣機疏達、陽氣升發，有害健康。古人講究「第一戒晨嗔」，每日早晨為氣機升發之始，忌諱嗔恨惱怒，是同樣道理。
（記者李倩倩報導／責任編輯：古韻）
