過年前，舅舅和舅媽去了一趟美國。他們去那裡看望兒子、兒媳、孫女。舅舅、舅媽的護照是十年期的，簽了一年，一次最多能在美國居住六個月。他們在美國實際住了三個月。舅舅、舅媽從美國回來後，舅舅瘦了20斤，舅媽瘦了14斤。朋友們半開玩笑地說，你們到美國原來是減肥啊！
舅舅、舅媽今年60歲。他們都是普通工人，退休前，一直在南京晨光兵工廠工作（後來好像是改為紅星兵工廠）舅舅是技術工人，舅媽是工廠財務人員。他們的二兒子，就是我的表兄弟，十年前，清華大學畢業後，到美國留學，後來在美國工作，取得了美國綠卡，並在那裡娶妻並生育了兩個女兒。舅舅、舅媽是在兒子的一再要求下，才於年前，完成心愿的。回來後，我問舅舅有什麼感觸？最大的感觸又是什麼？舅舅說了許多，我歸納總結為以下幾條：
一是物價低。在美國感覺各種物價都低，比如，在中國，三文魚去皮去骨，做成刺身後，批發市場價格每斤52～58元不等。而在超市中，三文魚刺身的價格每斤在120～140元不等，有的超市甚至賣到了每斤180元的價格。據悉，目前，正宗三文魚刺身的正常價格大約在100元一斤左右。在美國的超市裡，三文魚全部是一美元一斤。留美華人風趣地說，中國上海人乘飛機到美國吃三文魚，飯量大的，可以把機票錢省出來。高中檔汽車價格，同一車型，同一款的，在中國的價格大約是美國價格的3–6倍；而電視、手機、電腦等電子產品也很便宜。舅舅在美國購買了一台絞肉機，價格是15美元，結果回家一看是中國製造。同一款的絞肉機在中國不僅價格貴，而且質量相差很遠。在美國，一條中檔的褲子、褂子、秋衣，一般都是兩美元一件。尤其是在周末免稅期，一些日用品打折幅度相當大。電費8美分一度，汽油、機油、柴油價格也很便宜。
二是工資高。舅舅的兒子，也就是我的表兄弟，今年41歲。清華大學畢業之後去美國留學，後來留在美國工作，年薪大約是12萬美元。弟媳工資還要高一些。夫妻兩人的薪水加起來，年薪大約是25萬美元左右。作為一個普通的工作人員，他們已經很知足了，感覺生活的十分愜意。而在美國，這似乎不算高收入家庭，而屬於中下水平。
三是環境好。美國空氣質量好，衣服鞋襪，很長時間穿不臟。尤其令舅舅驚奇的是，旅遊環境寬鬆，所有的高速公路都不收費，並在所有的服務區免費供應瓶裝水。所有的旅遊景點（公園）都不收門票，免費提供瓶裝水。只有黃石公園收停車費。那是按車收的，每輛小車收15美元，大車收30美元。在美國最大的瀑布，尼亞加拉大瀑布也同樣不收門票，如果乘船在瀑布中穿越，每人收費15美元。在居住的別墅區，幾乎每家都有花園、綠地，大約為1–3畝的面積。凡是自己購買住宅的，都是永久使用權，包括地下的礦藏、埋藏物，等等均屬自己私有。
四是禁煙酒。在超市沒有公開出售香煙的，更沒有公開出售白酒的。只有在一些加油站才有香煙。另外，一個讓中國人驚奇的是，槍支自由買賣。在超市有各種各樣的槍支，不僅有槍支，而且有子彈。只要你擁有合法證件，有居住地警察部門的證明，就可以自由地購買槍支。槍支是用來保護私產和人身的，是弱者的強壯劑。
五是素質高。在美國沒有收購廢品的，根本就沒有這個行業，但是有回收公司，那是免費的。廢舊物品不能夠賣錢。所有的廁所都有衛生紙，清潔劑。人們不在公共場合大聲喧嘩，不隨地吐痰，隨手丟垃圾。尤其是駕駛員，在一個既沒有紅綠燈，沒有監控設備，也沒有警察的十字路口，幾乎每一輛過往車輛，都要自覺地在此處停留一下，看看安全情況，有沒有人，才通過。即使深更半夜，沒有一個人一輛車，大家也是如此。
當然，筆者並沒有美化美國的意思，更不是想通過美化美國抹黑中國，而是實事求是的說了一些所見所聞。美國也有許多我們不適應的東西。比如，在飲食方面，美國人幾乎不飲用開水，更習慣飲用瓶裝冷水。美國人與人之間不像中國這樣有親近感，大家好像互相保持著一定的距離，不冷不熱，不即不離。另外，美國雖然自身文明程度比較高，但是骨子裡很自私自利。比如，美國的電線杆幾乎全部是木頭的，既沒有鋼鐵的，也沒有水泥的，而這些木頭杆子全部是從落後國家進口的。美國自己國家的木頭從來不砍伐，而是讓它們隨便生長，自生自滅。另外，美國的石油、煤炭，很少開發，大都是發現了，封存起來，留給下一代使用。
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