【新唐人2013年5月7日訊】鉛毒會對兒童的大腦功能造成損害，導致低智商和低行為能力。最新研究顯示，南澳皮里港市（Port Pirie）因鉛粉塵含量超標達45倍，當地兒童經歷學習困難和行為問題的機率要高於其它地區。
據阿德雷德時事新聞網報導，儘管南澳衛生廳公共衛生主任克里斯特利（Stephen Christley）稱自2005年以來兒童的血鉛含量已有大幅下降，但根據麦格理大学（Macquarie University）最近的一項研究，由於當地冶煉廠的持續排放，皮里港市這個港口小城的戶外操場被鉛、砷、镉等有害物嚴重污染。
該項研究首次針對戶外操場的鉛等重金屬粉塵做分析。研究人員在城中的4個戶外操場Flinders View, Port Football Club, Memorial Park和 Woodward Park上模擬兒童們活動，之後從手上測得的鉛含量遠遠高於現有標準——即2007年西澳政府為治理其沿海小城埃斯佩蘭斯（Esperance）的鉛污染，針對兒童直接接觸的平面粉塵，設定了每平方米鉛含量不得超過400毫克的標準。
而此次皮里港市的調查，在Memorial Park測得的數據為每平方米18,158毫克——高出西澳衛生廳建議標準的45倍。Flinders View測得的數據為每平方米10,779毫克——超標27倍。在另兩個操場Memorial Park和Woodward Park測取的數據分別為每平方米2,030毫克和2,059毫克——也都超標5倍以上。
研究組負責人泰勒教授（Mark Taylor）認為兒童們常常有將摸過各種東西的手放進嘴裡的習慣，所以鉛中毒的風險與他們日常接觸物的鉛含量緊密相關。研究結果表明，“在皮里港市這4個戶外操場採取到手上沾染的和平面灰塵樣本中有71%超標。絕大多數樣本中的鉛、砷、镉含量嚴重超標，這是不可接受的。”他還認為問題根結在於當前持續的鉛排放，而非皮里港的百年冶煉業的沉積使然。他說：“只要冶煉廠一天不停工，那麼排放就會繼續，這裡的兒童遭受鉛毒的危險也就日增。”
2010年到2011年間，全澳污染物目錄（National Pollutant Inventory）記錄到全國的冶煉廠鉛排放量高達44公噸。
去年，皮里港煉鉛廠Nyrstar與南澳政府在原則上達成了一項價值3.5億澳元的協議，將現有的冶煉裝置更新換代成先進的多金屬冶煉工藝裝置和回收設備，以達到降低重金屬排放的目的。
本次研究同時建議每天用反复水沖洗戶外操場來降低兒童們接觸到有害金屬的風險。2011年年中，也就是在研究進行期間，皮里港市政廳只對操場進行每週2次的例行沖洗。直至今日，市政廳還是未能保證履行其官方網站上發布的操場清洗計畫表，表單上只有Flinders View操場計劃一周7天每日沖洗；Memorial Park操場週一至週五沖洗；Port Football Club操場只有週五沖洗1次；Woodward Park操場週二和週三各1次。
皮里港市市長範斯通（Brenton Vanstone）稱市政府和Nyrstar冶煉廠以及社區正緊密合作，教育兒童們和家長們提高衛生意識。他說：“我們都有責任來協作完成操場清洗和市民教育工作。”
Nyrstar冶煉廠的女發言人也聲明說公司有義務將皮里港市的鉛排放量降至最小。聲明還說已對操場實施日洗1次的計劃，但未明確提及具體是哪些操場。
