菲晨間禮拜 開始9天耶誕彌撒

【新唐人2011年12月16日訊】（中央社記者林行健馬尼拉16日專電）菲律賓今天清晨展開傳統的耶誕習俗-晨間禮拜，數以萬計的信徒湧進自家附近的教堂，參加長達9天的馬拉松式彌撒，感謝過去1年的平安，同時為將來祈福。

晨間禮拜是自每年12月16日清晨4時開始，一直持續到24日耶誕夜結束。信徒們相信，如果持之以恆全程參加這9天的禮拜，會獲得上帝的祝福。

1名神父介紹，晨間禮拜習俗源起於墨西哥，18世紀從西班牙傳到菲律賓，禮拜時間於晨間，是為方便農民上完教堂後，直接到田裡工作。時至今日，為配合繁忙的現代生活，禮拜時間有時也會改到傍晚。

由於晨間禮拜主要是為感謝過去1年的豐收，因此在鄉村地區，禮拜結束後，信徒們會聚集在教堂外，享用以新收割稻米製成的米糕。

為吸引更多的民眾上教堂，早期教會會安排樂隊在鎮上演奏聖樂。此外，傳教士還會挨家挨戶敲門，叫醒信眾，但如今這樣的作法已較少見。

晨間禮拜的首日意義重大，僅次於耶誕夜，許多海外菲勞會專程在這之前趕回國，與家人一同參加禮拜。

作為天主教徒居多的國家，菲律賓擁有世上最長的耶誕佳節。晨間禮拜宣告著耶誕佳節的開始，佳節氣氛將愈來愈濃郁，於耶誕節前夕的團圓飯達到最高潮，隨後再慢慢淡化，直到隔年的1月6日才結束。