【新唐人2009年5月23日訊】(中央社記者唐佩君台北23日電)總統馬英九夫婦下週即將出訪,外交官員形容周美青隨同出訪,就像蔣宋美齡時期的「夫人」外交牌又回來了;為因應這次「軟性外交」特色,行程安排也強打台灣第一夫人慈善形象。
馬總統26日即將啟程出訪,全程9天9夜,去程過境美國洛杉磯一晚,順訪貝里斯及瓜地馬拉,最後一站是薩爾瓦多,6月1日參加薩爾瓦多新任總統傅內斯(Mauricio Funes)就職典禮。
至於周美青首次同行,馬總統在接受媒體專訪時表示,「在外交上,有時候配偶的角色也有一定的重要性」;事實上,從各媒體行前規劃焦點都鎖定在周美青身上,就知道這個重要性還不小。
各媒體矚目周美青出訪效應,外交部官員私下也表示「一點都不意外、早就預料到」。
分析歷屆總統夫人,外交官員認為,從蔣宋美齡之後,李曾文惠個性低調,永遠站在總統後面一步、吳淑珍個性雖活潑,但較少機會能站上外交第一線,而外語能力強、個人特色強烈的周美青,終於讓在外交上沉寂已久的「夫人牌」有機會又回來了。
周美青在國內早已建立親民、關心兒童形象,但為拓展軟性外交,外交部在出訪行程中協調安排出多項慈善活動;包括在瓜地馬拉時參觀育幼院,關懷貧苦兒童及到世界展望會瓜國分會參觀幼童表演;在薩爾瓦多及瓜地馬拉還安排與認養的貧童互動,就是希望能重新打造台灣的第一夫人形象。
馬總統外交政策主軸是「外交休兵」,除了兩岸關係和緩的利基外,周美青首次出訪,人道、文化的「軟性外交」能否成為台灣新的外交形象,取代過去台灣的「金援外交」印象,值得期待。
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