【新唐人】美國宇航局12日宣布，“奮進”號航天飛机的飛行任務將由原定的11天延長至14天，將可望再增加1次太空行走。航天飛机將于22日返回地面。奮進號宇航員星期六完成了首次太空行走﹐星期天對航天飛机腹部的小凹槽進行了檢測。

美國宇航局官員指出，在成功測試從國際太空站把電力傳輸給航天飛机的新系統後，決定延長飛行任務。新系統可以讓航天飛机進行更久的太空飛行。

奮進號宇航員馬斯特拉基奧（Rick Mastracchio）和威廉姆斯（Dave Williams）星期六（8月11日）完成了6個小時的太空行走作業，成功地給國際空間站安裝了一個新的桁梁，將空間站的長度延長至108米。

安裝11英尺（3米）長、兩噸重的鋁制桁梁是這次“奮進”號飛往國際空間站的主要任務。美國宇航局為了按期在2010以前完成1000億美元的國際空間站項目，計划今年內安排四次航天飛机飛行。“奮進號”此次飛行是今年的第二次。

美國宇航局（NASA)說，在這次太空行走作業中，空間站內美國的主要中心控制計算机突然死机。兩台備用計算机立即啟動，執行代替任務。目前還沒有找出計算机失靈的原因，是否可以修复，或者會造成長期問題也不得而知。

根据空間站工作人員星期五（8月10日）在航天飛机抵達時拍攝的照片顯示，飛机腹部隔熱層出現一個令人擔懮的小凹槽。美國宇航局星期六表示﹐從錄像看來，凹槽是由外部燃料箱脫落的泡沫絕緣材料造成的﹐損傷可能沒有想象中嚴重。

星期天“奮進號”宇航員用机器人手臂上的遙控探測器仔細觀察了這個損傷。美國宇航局（NASA）正在分析和研究是否需要進行修复。結果預計在星期一知曉。