奋进号航天飞机隔热板发现凹痕

【新唐人】美国航空航天总署(NASA) 周五表示，根据奋进号(Endeavour) 航天飞机抵达国际太空站后拍摄的照片，NASA发现奋进号的隔热板上出现了一个小凹痕。NASA将对这个引人担忧的凹痕进行详细检查。

NASA称，奋进号周三在佛罗里达发射时，可能有燃料槽上的冰脱落后撞到航天飞机的下侧。航天飞机将在周日以机械手臂的感应器，对这处凹痕进行检查。

NASA航天飞机项目管理小组主席夏农(John Shannon)在强森太空中心发表声明说，凹痕长度为三英寸。如果NASA经过检查，认为它有可能在航天飞机返回地面时对安全构成威胁，就会派出太空人在太空中进行修补。

夏农表示“以前，我们有时候根本就不知道出现了损毁，但仍然安然返回”。

早在2003年，哥伦比亚号航天飞机就是因为隔热板在发射时出现损毁而未被发现，导致在返回地球时解体坠毁。因此美国宇航局对于隔热瓷片的问题相当谨慎。

奋进号宇航员这次运来超过两吨重的装备及配件，将继续国际空间站的组装和维修工作，星期六（8月11日）将准备第一次太空行走。美国宇航局为了在2010年完成太空站建设，计划派遣11次负责建设的航天飞机任务，另外还有两次的补给任务，在最后一次的任务将会维修哈伯望远镜。