時速250萬公里 超熱藍巨星逃離銀河系

【新唐人2010年7月28日訊】哈勃空間望遠鏡最近觀測到,一顆超熱藍巨星脫離銀河系,以每小時250萬公里的速度在太空中疾馳,這個速度是太陽圍繞銀河系中心公轉速度的3倍以上。

據每日科學(ScienceDaily)網站報導,天文學家推測這顆恆星可能是一個三星系統的成員,大約1億年前,這個三星系統經過銀河系的核心區域。因太靠近銀心的黑洞,其中一顆恆星被黑洞吞噬,另兩顆恆星則被高速甩出銀河系。這兩顆被拋出的恆星逐漸融合在一起,形成了哈勃觀測到的超熱藍巨星。

這顆超高速恆星的編號是HE 0437-5439,它是迄今探測到的運行速度最快的恆星之一。

天文學家沃倫.布朗(Warren Brown)是這項研究的小組成員,也是研究論文的第一作者,也正是他在2005年發現了第一顆超高速恆星。他說:「我們藉助哈勃望遠鏡首次確認這顆恆星來自何方,因為我們可以追蹤它在空間的運行軌跡。它的運行軌跡清楚的指向銀心。在銀河系的1000億顆恆星中,這種被流放的恆星非常罕見,大約每1億顆才會出現一顆這樣的超高速恆星。」

自從2005年發現首顆超高速恆星以來,天文學家已經發現了16顆這樣的恆星。它們中的大多數都被認為來自銀河系中心區域。但此次哈勃的觀測數據是對於這一理論的首次觀測證實。

天文學家認為,這些以極高速度運行的恆星的軌跡,能讓我們推算圍繞我們星系的暗物質的分佈情況。

密歇根大學的天文學家奧利格.格內丁(Oleg Gnedin)說:「研究這些恆星可以為我們提供更多關於暗物質的信息,並幫助我們更好的理解星系的形成機制。」

目前恆星HE0437-5439已到達銀河系邊緣區域,凌駕於銀道面之上,距離銀心大約20萬光年。而銀河系的直徑僅有10萬光年。天文學家利用哈勃的數據,重建這顆恆星的運行軌跡,結果證明銀心正是它旅途開始的地方。

布朗說:「這顆恆星以一種近乎荒謬的速度運行,幾乎相當於逃離銀河系引力場所需速度的兩倍,正常情況下任何恆星都不會有這麼快的速度,一定是發生了什麼不尋常的事情。」

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