人權觀察指查韋斯侵害民主自由

總部設在紐約的人權觀察組織星期四發佈報告稱，委內瑞拉總統查韋斯在近10年的任職期間，通過壓制記者和異議人士，操縱法官任命等一系列措施，已經大大侵害了民主和自由的價值。

人權觀察組織說委內瑞拉1999年的憲法中神聖地記載著公民的基本權利，但查韋斯卻未能實施這些法律條文。

人權觀察美洲部執行長維萬科(Jose Miguel Vivanco)說： “查韋斯政府已系統實施了歧視政策，這些政策限制了記者們行使言論自由的權利和工人們組建工會的權利，以及民間團體促進委內瑞拉人權的權利。”

人權觀察還表示，委內瑞拉政府還在鼓勵自我審查。民主機構獨立於行政權來行使其職能，這並沒成為查韋斯政府的主導意識形態。

該組織的報告還說，查韋斯政府 2007年決定不再對一家支持政變的電視臺延許可證，再加上對演說和廣播言論的一系列的嚴厲懲罰，都已經對言論自由產生了一種“製冷效應”。

維萬科還呼籲查韋斯政府檢討對12名法官的任命，這些法官被添加進20個成員組成的最高法院裡，意在操控法院使之支持政府。

人權觀察說，在近代歷史上對委內瑞拉民主最大的單個攻擊，是1992年針對查韋斯的一次短暫的政變，但該組織同時批評查韋斯利用這次政變將他對反對者的歧視合法化。

報告還批評了查韋斯政府解僱國家機構和國家油公司的數百萬名反對者，或將其列入黑名單，阻止他們就業。